Гуманизм и милосердие царя воспевает Николай Зауервейд в картине «Петр I усмиряет ожесточенных солдат своих при взятии Нарвы в 1704 году». По правилам войны того времени, после захвата город на какое-то время отдавался солдатам на разграбление. В Нарве Петр не позволил своим воинам бесчинствовать и грабить город, который становился частью Российского государства. Елена Столбова. Петр Первый в изобразительном искусстве // И мореплаватель, и плотник. Петр Великий в русской художественной культуре. СПб, 2022. С. 23.

Изображен эпизод Северной войны. В 1700 году войска Петра I осаждали Нарву, но потерпели поражение. 9 августа 1704 года русские войска вновь штурмовали Нарву. Отброшенный со стен гарнизон укрылся в стенах старого города, комендант приказал бить сдачу, но гул битвы заглушил сигналы. Ворота были взломаны, и штурмующие ворвались внутрь крепости. Началось преследование и истребление гарнизона и жителей. Кровопролитие было остановлено только Петром, заколовшим русского солдата за грабеж и убийства мирных граждан. Принявший активное участие в штурме Александр Меншиков (изображен в глубине слева) получил звание генерал-поручика и назначен губернатором Нарвы. // И мореплаватель, и плотник. Петр Великий в русской художественной культуре. СПб, 2022. С. 61.