Иван Захарович Пушкарев – советский живописец, график, работавший в стиле и традициях социалистического реализма. Его произведения пронизаны энергетикой изображаемой модели. Оптимизм с нотами экспрессии – вот, пожалуй, отличительные характерные черты его работ. Глубокий внутренний мир, душевное состояние очень разных людей, изображенных на портретах, – это вариативность на заданную тему, тему многогранности человека. Действительно, каждый художник видит что-то особенное в модели, желает эту уникальную черту перенести на холст. Пушкареву удается большее: он создает не типичный портрет современников, а передает уникальность и неповторимость образа.

В советское время большое значение уделялось становлению и профессиональному росту человека, его трудовым успехам и достижениям. Таким образом, многие художники писали произведения на эти темы. Не стал исключением и И. З. Пушкарев, который создал цикл замечательных работ на тему людей в профессии.

Произведение «Портрет молодого повара» создано в 1971 году, в разгар строительства социалистического общества в СССР. На картине зритель видит молодую женщину в белом халате и косынке, скрывающей высокую прическу. Повар представлена в рабочей обстановке. Перед ней на столе горка тарелок, которую она придерживает правой рукой. Слева в тарелке подготовленное к раздаче второе блюдо. На заднем плане – часть интерьера столовой или кафе в современном оформлении.