Наряду с сюжетной, исторической картиной, натюрмортом, красноярский художник Степан Орлов большое внимание уделял портрету. Его портреты – это своеобразная историческая летопись края. На портретах – революционеры, актеры, писатели, спортсмены, художники, речники, военачальники. Художник в каждом портрете умел создать выразительный и запоминающийся образ.

Значительное место в его творчестве занимает групповой «Портрет деятелей культуры Красноярского края», который был написан художником по заказу руководства культурой края (1987–1991). Но художник подошел к заказу не равнодушно, не по принципу «исполнил и на этом точка», а добросовестно проработав тему, создав интересные, легко узнаваемые образы деятелей культуры.

На картине слева направо представлены:

известный хореограф и балетмейстер, народный артист СССР, Герой Соц. Труда, лауреат Гос. премии СССР (1985), руководитель Красноярского Государственного ансамбля танца Сибири Михаил Семёнович Годенко (1919–1991);

солистка Государственного ансамбля танца Сибири, в котором проработала 23 года, а затем выступала солисткой балета «Москва», солисткой Московского академического театра танца «Гжель» Людмила Владимировна Коркина (род. в 1950 г.), народная артистка РСФСР, лауреат премии правительства РФ в области культуры, лауреат премии «Душа танца» в номинации «Звезда народного танца», кавалер ордена Дружбы, профессор кафедры режиссуры театрализованных представлений Московского Государственного института культуры;

Лидия Дмитриевна Дзьобак (род 1948 г.) – балетмейстер-постановщик, народная артистка РСФСР, заслуженная артистка Грузии, солистка балета и балетмейстер Красноярского государственного академического ансамбля танца Сибири им. М. С. Годенко, с 2001 года – балетмейстер-постановщик ансамбля «Енисейские зори»;

Валерий Аркадьевич Дьяконов (1942-2015), народный артист РСФСР (1986), лауреат Гос. премии им. К. С. Станиславского (1982), всю жизнь отдавший служению в Красноярском театре драмы им. А. С. Пушкина и сыгравший более ста пятидесяти ролей за пятьдесят лет работы в театре;

Борис Яковлевич Ряузов (1919–1994) – народный художник РСФСР, действительный член АХ СССР, лауреат Государственной премии РСФСР им. И. Е. Репина (1973), один из ведущих пейзажистов Красноярского края;

Владимир Ильич Мешков (1919-2012) – народный художник РСФСР, заслуженный художник Чувашской АССР, красноярский график – признанный мастер линогравюры;

участник Великой Отечественной войны, писатель Виктор Петрович Астафьев (1924–2001) – Герой Соц. Труда (1989), лауреат двух Гос. премий СССР (1978, 1991), Гос. премии РСФСР им. М.Горького (1975) и двух Гос. премий РФ (1995, 2003 – посмертно), Кавалер ордена Ленина(1989), член СП писателей СССР;

почетный гражданин Красноярска скульптор Юрий Павлович Ишханов (1929-2009) – народный художник РСФСР (1980), профессор (1990), действительный член РАХ (1995), создавший памятник А. П. Чехову на берегу Енисея, «Кандальный путь» на Предмостной площади, обелиск на Красной площади, мемориальные памятники основателю Красноярского ансамбля танца Сибири М. С. Годенко, первому в Сибири академику живописи, народному художнику России Б. Я. Ряузову, выдающемуся ученому-конструктору М. Ф. Решетневу, русским воинам, погибшим в годы Гражданской и Великой Отечественной войн, в разных городах Красноярского края;

заслуженный архитектор РСФСР Арэг Саркисович Демирханов (1932–2020) – член-корреспондент РАХ, Российской академии архитектуры и строительных наук, общественный деятель, поэт, народный архитектор РФ (2002), Почетный гражданин Красноярска (1995), среди проектов которого застройка и благоустройство площади 350-летия Красноярска, мемориальный комплекс в сквере имени 30-летия Победы, застройка и благоустройство площади Мира с концертным залом на 2200 мест и филиалом Центрального музея В. И. Ленина (ныне Культурно-исторический и музейный комплекс), библиотека-музей В. П. Астафьева в поселке Овсянка, армянская апостольская церковь Сурб Саркис в Красноярске, исторические врата в Красноярске и многое другое.

Задача была не из легких – собрать вместе одновременно всех деятелей для позирования было практически невозможно, но художник хорошо справился с задачей, создав не просто портрет группы известных людей, это портрет единомышленников. Каждый из выдающихся представителей творческой элиты Красноярья не позирует, а словно «предстоит» перед зрителем, каждый сконцентрирован на чем-то своем глубоко внутреннем, как бы вынашивает свою тему. Но вместе с тем, очевидна монолитность, нераздельность монументальной фризовой композиции с четко обозначенным центром (фигура Астафьева), возникающая из-за пронизывающей весь холст напряженности. Кажется, эти люди сплотились, их единение подчеркивается не только настроением портретируемых, высотой творческих порывов, но и деталями, выступающими неким эталоном прекрасного и вечного: книга и альбом в руках, скульптура женщины работы Юрия Ишханова, деталь костюма танцовщиц – кокошник, за спинами изображенных виден живописный пейзаж Ряузова, – всё говорит о единстве интересов этих людей.