Александр Александрович Дейнека – советский живописец, монументалист, график, педагог, профессор. Дейнека плодотворно работал над темой спорта, постоянно возвращался к ней в своих графических работах, картинах, эскизах мозаик.

Массовый интерес к спорту возник во всём мире в конце XIX -начале XX века. После Октябрьской революции спорт, как и другие сферы государственной жизни, получил централизованное управление. С первых лет Советской власти осуществляется программа массового развития физической культуры во всех районах страны. Занятия проводятся по государственным программам с оценкой знаний, умений и навыков. Были задействованы все, и художники отражали спортивную жизнь в своих полотнах.

Александр Дейнека не понаслышке знал, что такое спорт и как он дается, сам был спортсменом и любил наблюдать за другими.

Художник писал: «Я люблю спорт. Я могу любоваться часами на бегунов, пятиборцев, пловцов, лыжников. Мне всегда казалось, что спорт облагораживает человека, как все красивое».

В его архиве найдено множество натурных набросков, сделанных во время различных спортивных мероприятий (боксерские схватки, лыжные забеги, хоккей, футбол). Автор часто использовал фотографию для изучения мгновенных действий.

Сюжетная композиция «Хоккей» является подготовительной работой для мозаичного панно «Хоккеисты», вошедшего в серию мозаик «Люди Страны Советов». На картине изображен миг захватывающей борьбы, азарт спортивного соревнования. Фигуры хоккеистов динамичны, автору мастерски удалось запечатлеть их в движении. Спортсмены воплощают собой широкую идею молодости, борьбы, победы, испытания и веры в будущее.

В 1964 году Александр Дейнека был удостоен Ленинской премии за комплекс мозаик, среди которых и «Хоккеисты».