Любимыми сюжетами мурманского художника Геннадия Герасимова были масштабные панорамные пейзажи с большим количеством водного пространства, а основным мотивом творчества – северная природа, рабочие будни Мурманска и человеческие судьбы.

Данный портрет – история одного героя. Павел Акимович Пономарёв — советский мореплаватель, капитан ледокола «Ермак», начальник ледовых операций на Балтике в 1944 году, первый капитан атомного ледокола «Ленин».

В годы Великой Отечественной войны Павел Пономарёв обеспечивал проводку советских и иностранных кораблей в Белом море. В 1944 возглавил ледокольные операции в проливе Лаперуза, командовал операциями в Балтийском море. Был капитаном на ледоколе «В. Молотов». После войны участвовал в разработке проекта атомохода «Ленин», являлся членом комиссии, наблюдавшей за строительными работами, а 1 марта 1957 года Пономарёв был назначен капитаном атомного ледокола. На этой должности Павел Акимович был недолго, через два года после его назначения медкомиссия флота настояла на том, чтобы капитан из-за последствий контузии военного времени и обострившегося полиартрита не выходил в море. Новым капитаном атомного ледокола стал Борис Соколов.