В 1930-е годы якутский художник Иван Попов приступил к новому этапу своей творческой деятельности. Творческий метод художника не подвергся существенному изменению, автор, в основном, продолжал оставаться на позициях просветительного документализма. Но разнообразие сюжетов его работ и, особенно, замыслов поразительно. С большим энтузиазмом приняв советскую власть, он наряду с историко-этнографическими работами пишет произведения на историко-революционную тему. Он был человеком своего времени и в своем творчестве не мог обойти проблему нового и старого в жизни. При этом в тематическом отношении его замыслы порою простираются далеко за пределы конкретно наблюдаемого им быта.

Реализованы эти замыслы далеко не полностью. Но и то, что предпринято – отдельные композиции, этюды, эскизы и наброски – дают достаточное представление о работе художника над общей тематикой, посвященной социалистической нови в якутской деревне тридцатых годов.

В картине «Строительство школы» следует отметить обогащение и «высветление» палитры художника, отличающие многие его работы этих лет от более ранних, выдержанных, как правило, в аскетически сдержанной цветовой гамме. Живопись Попова тональная и основана она на гладкой, «классической» технике письма со строгим наблюдением всех подробностей рисунка.