В полной мере самобытность московского художника Василия Николаевича Басова проявилась в работе над новой темой, которая возникла благодаря техническому прогрессу. 12 апреля 1961 года состоялся полет Юрия Гагарина в космос на корабле «Восток». Это событие имело важное значение для всего человечества. Оно приблизило к реальности мечты о космических путешествиях, открытии новых пространств и возможностей, исследовании ранее неизведанного. Полет Юрия Гагарина вдохновил многих деятелей искусств. Писатели, художники и кинорежиссеры в то время начали создавать произведения, герои которых действуют в масштабах бескрайней Вселенной. Басов подошёл к этой теме иначе. Вместо освоения неизведанных миров он изобразил момент высадки первого космонавта на родную землю.

Картина «Здравствуй, Земля» почти документально воссоздает обстоятельства приземления Гагарина, но при этом Басову удалось создать художественный образ, сопоставив масштаб события и переживания конкретного участника. Фигура космонавта изображена в таком ракурсе, что кажется зрителю огромной и величественной. Таким образом художник подчеркивает важное историческое значение этого человека. Землю художник изображает широким, кажется, почти бескрайним вспаханным полем — родные просторы, знакомые любому русскому человеку. Полотно отражает атмосферу торжества человека над новой стихией. Первые минуты космонавта после возвращения на Землю исполнены радости от достижения заветной цели и гордости за родную страну, ставшую космической державой.