Иван Григорьевич Истомин – создатель первых живописных холстов на тему истории Ямало-Ненецкого округа. Живописное полотно «Ленин на Ямале» написано в жанре исторической картины. Художник хорошо знал историю Ямала, изучал мифотворчество местных народов. Картина «Ленин на Ямале» написана Истоминым по мотивам ненецкой легенды, гласившей, что вождь мирового пролетариата лично приезжал на ямальскую землю, чтобы принести свет в жизнь коренных народов.

На холсте Ленин изображен в зимней национальной одежде народов Севера, на стойбище, в окружении оленеводов, оленей, собак. Все внимательно слушают, что говорит им «сюдбя–богатырь, у Великой реки выросший». Это же сказание легло в основу рассказа «Легенды» Истомина-писателя, который был впервые опубликован в 1955 году в сборнике «Утро Ямала». Действие рассказа происходит в зимней тундре. Проводник Ларко Сусой рассказывает журналистке предание о завистливом людоеде Пюнегуссе, похитившем у ненцев солнце. Сотни лет в ямальской тундре царили мрак, холод и голод, стали вымирать ненцы. И вот однажды из-за Уральских гор показались белые упряжки: это сюдбя, богатырь Ленин, со своими товарищами-коммунистами приехал, чтобы вернуть народу солнце.

На картине, как можно предположить, изображена сцена из будущего рассказа, в которой Ленин дает оленеводам наставление: «Теперь хорошо живите, дружно: вместе пасите оленей, вместе рыбу, пушнину промышляйте. Стройте новую жизнь!».

Образ Ленина монументализирован, близок к сложившимся в советском искусстве скульптурным характеристикам. Полотно является любительским вариантом складывающегося языка социалистического реализма.