13 мая 1840 года Гагарин был командирован в Закавказскую миссию к барону П. В. Гану в качестве чиновника особых поручений. Кавказские впечатления оказали сильное влияние на личность художника и на его творчество 1840-х годов. Участие в экспедициях против Шамиля, военный быт, красота дикой кавказской природы значительно расширили диапазон его сюжетов. Ольга Капарулина. Рисунки и акварели Г. Г. Гагарина в собрании Русского музея // Григорий Гагарин. СПб. 2010. С. 37-38.

С Кавказом связан самый плодотворный период жизни художника. А. Н. Савинов справедливо заметил, что «именно в 1840–1842 годы Гагарин создал те многочисленные и действительно превосходные произведения, с которыми прежде всего ассоциируется его имя»*. Это время расцвета его графического мастерства и увлеченных занятий живописью. Именно в этот период художник создал многочисленные этюды, имеющие подчас совершенно самостоятельный, законченный характер, написал портреты, хотя и близкие скорее этнографическим штудиям, но полные реалистической силы. «Их звучные, красочные пятна, смелая передача света, цветовая характеристика даже самых глубоких теней говорит о пристальном вглядывании Гагарина в натуру, о серьезном изучении ее» **. Виктория Кадочникова. Григорий Гагарин — «художник живой и интересный» // Григорий Гагарин. СПб. 2010. С. 20.

* Савинов А. Н. Лермонтов и художник Г. Г. Гагарин. С. 456.
** Савинов А. Н. Г. Гагарин // Русское искусство. Очерки о жизни и творчестве художников первой половины XIX века. М., 1954. С. 541.