Арест 27 июня 1962 года П. Б. Пассека — гвардейского офицера, близкого кругам заговорщиков, заставил их немедленно действовать. Утром 28 июня Екатерина была привезена Г. Г. Орловым из Петергофа в Петербург, в расположение Измайловского, а затем Семеновского полков, которые ей тут же присягнули. Предводительствуя полками и толпой народа, она двинулась в Казанскую церковь на Невском проспекте, где ее провозгласили императрицей. Вслед за гвардейцами присягу приняли Сенат, Синод и многие должностные лица. Затем Екатерина, облачившись в гвардейский офицерский мундир и украсив шляпу дубовой ветвью, во главе нескольких полков двинулась в Петергоф, чтобы арестовать Петра III, который должен был приехать туда из Ораниенбаума в связи со своими предстоящими именинами. Датский придворный художник Эриксен изобразил Екатерину верхом на ее любимом коне Бриллианте именно в этот судьбоносный момент. Павел Климов, Светлана Моисеева // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 214.

Датский портретист Вигилиус Эриксен прибыл в российскую столицу в 1757 году, еще при Елизавете Петровне. Он остался здесь и после смерти императрицы, пережил недолгое правление Петра III и государственный переворот 28 июня 1762 года, в результате которого на престоле оказалась Екатерина II.

Именно Эриксен запечатлел тридцатитрехлетнюю Екатерину Алексеевну в день, когда императрица во главе двенадцатитысячного войска вышла из Петербурга в Ропшу, чтобы арестовать, в случае сопротивления, низвергнутого императора Петра III. Но до военных действий дело не дошло, так как Петр III, всеми оставленный, добровольно отрекся от престола.

Облаченная в мундир офицера лейб-гвардии Семеновского полка, с голубой лентой ордена Святого Андрея Первозванного, молодая императрица изображена верхом на коне с победно поднятой в правой руке обнаженной шпагой. Слева художник изобразил вырезанную на стволе дерева надпись: «28 июня 1762». В этот день праздновалась память бессребреников Кира и Иоанна (княгиня Екатерина Дашкова назвала в честь этого дня свою дачу Кирьяново). На следующий день, 29 июня (12 июля по новому стилю, память Свв. апостолов Петра и Павла), когда Петр III собирался праздновать свои именины, он был низвергнут с престола. Много лет спустя императрица признавалась статс-секретарю Александру Храповицкому, что часто вспоминает этот день, в который решалась судьба российской короны и, может быть, ее жизни.

Картина интересна тем, что представляет собой «двойной портрет»: помимо императрицы на ней запечатлен Бриллиант – серый «в гречку» конь Екатерины II, облик которого передан со всей возможной достоверностью и живостью. Он гордо выгнул свою породистую шею и выразительно смотрит на зрителя умным блестящим глазом.

Произведение является уменьшенной авторской репликой с оригинала, написанного для аудиенц-зала в Большом дворце в Петергофе. Большой портрет, посвященный столь знаменательному событию, чрезвычайно импонировал императрице и, конечно, имел огромный успех у новой дворцовой свиты, пришедшей к власти. Эриксен неоднократно повторял данную композицию с незначительными вариациями фона как по заказу Екатерины II, так и по собственной инициативе. Портрет был гравирован (по плечи) Жаном-Батистом Фоссейе в 1788.

Екатерина II Великая (София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, Екатерина Алексеевна, 21 апреля / 2 мая 1729, Штеттин −6/17 ноября 1796, Санкт-Петербург) − дочь принца Христиана Августа Цербcт-Дорнбургского и Иоганны Елизаветы, принцессы Голштейн-Готторпской. С 1742 супруга великого князя Петра Федоровича. Пришла к власти в 1762 в результате дворцового переворота.

Царствовала с 28 июня / 9 июля 1762 по 6/17 ноября 1796. 400-летие Дома Романовых. СПб, 2013. С. 110.