„Отречение апостола Петра“ продолжает оставаться единственным из известных сохранившихся живописных произведений художника. Его композиционная структура позволяет видеть здесь не ушедшие полностью из станковой картины навыки плафонной живописи. Картина экспонировалась на первой публичной выставке ИАХ, проходившей с 11 по 18 августа 1762. Светлана Моисеева // Иисус Христос. СПб, 2000. С. 247.

Отречение апостола Петра — эпизод из Нового Завета, в котором рассказывается о том, как апостол Пётр отрёкся от Иисуса Христа после его ареста. Это было предсказано Иисусом во время Тайной Вечери: Он [Пётр] отвечал Ему: Господи! с Тобой я готов и в тюрьму и на смерть идти. Но Он сказал: говорю тебе, Петр, не пропоет петух сегодня, как ты трижды отречешься, что не знаешь Меня. (Мф.26,34; Мк.14,30; Ин.13,38).

Эпизод относится к Страстям Христовым и следует за арестом Иисуса в Гефсиманском саду после поцелуя Иуды. По хронологии евангельских событий это произошло в ночь с четверга на пятницу. После ареста Иисуса его привели во двор первосвященника Каифы. Пётр последовал за ним, но остался снаружи во дворе, сидя вместе со служителями (по Марку и Луке — у огня). К нему подошла служанка и сказала «и ты был с Иисусом Галилеянином». Тут Пётр отрёкся от Учителя перед всеми в первый раз. В страхе, что его тоже арестуют, Пётр отрёкся трижды от Иисуса. Услышав, как пропел петух, он вспомнил слова своего Учителя и горько раскаялся. Сюжет встречается во всех четырёх Евангелиях (Мф. 26:69-75; Мк. 14:66-72; Лк. 22:55-62; Ин. 18:15-18, 18:25—27).