Апостолы — ближайшие ученики и последователи Иисуса Христа, проповедовавшие Евангелие. Написавшие Евангелие апостолы – Матфей, Марк, Лука и Иоанн – именуются Евангелистами.
Апостолы Петр и Павел – первоверховными апостолами, т. е. первыми из верховных.
Согласно евангельскому повествованию, во время земной жизни Иисус Христос выбрал двенадцать ближайших учеников, которых называют «двенадцатью апостолами» или «апостолами от двенадцати». В этот список входят Андрей Первозванный и брат его Петр, Иаков Зеведеев, Иоанн Богослов, Филипп, Варфоломей, Фома, Левий Матфей (мытарь), Иаков Алфеев, Иуда Фаддей, Симон Кананит, Матфий (избранный в число двенадцати апостолов вместо Иуды Искариота).
Кроме 12-ти апостолов и Павла (был призван после вознесения Иисуса Христа), апостолами называются еще 70 избранных учеников, которые не были постоянными очевидцами и свидетелями дел и жизни Иисуса Христа. В список, который был составлен в V–VI вв. и носит символический характер, вошли все известные имена последователей и учеников Христа, апостолов и мужей апостольских.
