Уроженец немецкого города Нюрнберга Иоганн Георг Майр был приглашен в Петербург в 1778 году на должность рисовального мастера в Академию наук. Между 1796 и 1803 годами он исполнил живописную серию видов Санкт-Петербурга, посвященную столетию города. Девять произведений этой серии хранятся в Государственном Русском музее, в том числе и эта картина.
Полотно датируется исходя из времени установки обелиска в честь побед П. А. Румянцева (1799, архитектор В. Ф. Бренна; в 1818 году перенесен на Васильевский остров). Изображена одна из старейших площадей Петербурга (Потешное поле, Царицын луг, Марсово поле). Слева — Мраморный дворец и служебный корпус. Справа — дома Бецкого и Салтыкова.
Существует гравюра 1799 с несколько видоизмененными деталями первого и второго плана (в надписи – «Entrepris aux fraix de Jean Walser <…> publie en 1799» без указания автора) и гравюра Лори (Gabriel I Ludvig Lory & Matthias Gabriel II Lory) 1804, подписная и датированная, с такими же изменениями по отношению к картине. В частности, отсутствует павильон с четырехколонным портиком, стоящий перед домом Бецкого, которого нет и на других изображениях Марсова поля (очевидно, он существовал недолгое время). Елена Столбова // Санкт-Петербург: Портрет города и горожан. СПб, 2003. С. 132.