Шувалов Иван Иванович (1727–1797) — действительный тайный советник (1773), обер-камергер (1778), генерал-лейтенант. Фаворит императрицы Елизаветы Петровны. Основатель и первый куратор Московского университета (1755), первый президент Императорской Академии Художеств (ИАХ), основанной также по его проекту, меценат. Содействовал развитию наук и искусств в России. С 1763 по 1777 путешествовал по Западной Европе. Был знаком с Д. Дидро, Ф. Вольтером. Изображен с орденом Белого Орла (лента и звезда; 1754). Портрет был исполнен художником перед заключением контракта о поступлении на службу в ИАХ как «образец его работы и способностей». Портретная галерея Русского музея. Лица России. СПб. 2012. С. 86.
Шувалов изображен в кресле с низким сиденьем и слегка откинутой назад невысокой спинкой, характерном для эпохи и отражающем перемену вкуса — появление легкой и комфортной мебели для сидения. Юлия Демиденко, Лариса Обухова // Кресло, стул, табурет в русском искусстве XVIII‒XX веков .СПб. 2021. С. 20.