Художник изобразил Сталинград зимой 1943 года, после завершения Сталинградской битвы, когда тысячи фашистов были взяты в плен после жесточайших боев.

Сталинградская битва — одно из важнейших генеральных сражений Второй Мировой и Великой Отечественной войн между Красной армией и Вермахтом. Битва происходила с 17 июля 1942 по 2 февраля 1943 года. Великая битва, закончившаяся окружением, разгромом и пленением отборной вражеской группировки, внесла огромный вклад в достижение коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны и оказала серьёзное влияние на дальнейший ход всей 2-й мировой войны.

В ходе Сталинградской битвы были разгромлены 3-я и 4-я румынские армии (22 дивизии), 8-я итальянская армия и итальянский альпийский корпус (10 дивизий), 2-я венгерская армия (10 дивизий), Хорватский полк. Всего Вермахт и союзники потеряли более 1,5 млн человек убитыми, ранеными и пленными. Потери советских войск составили более 480 тысяч человек убитых, 650 тысяч ранено. 

На завершающей стадии битвы в городской черте Сталинграда с 10 января по 22 февраля 1943 г. в плен попало 91 545 человек (включая военнослужащих стран Европы), из них ок. 2500 офицеров, 24 генерала и фельдмаршал Паулюс. 

Около 20 тыс. человек по состоянию здоровья оказались способны работать на строительстве, эти люди были разбиты на строительные бригады и распределены по стройкам. Пленные работали обычный рабочий день и за свою работу получали зарплату, на которую в лагерных магазинах они покупали продукты и бытовые средства первой необходимости. Последние военнопленные были отпущены в Германию в 1949 году, кроме получивших уголовные сроки за лично совершенные военные преступления.