Произведение принадлежит к числу проставленных образцов парадных портретов кисти Серова, обратившегося к этому роду живописи в 1890-х. Развивая традиции отечественного парадного портрета ХVIII века, художник создает картину, созвучную эпохе конца века. 

В его [Серова] заказных, особенно парадных работах, важную роль играют выразительность поворота и жеста, антуража, острота силуэта и ракурса, выявляющие черты характера и облика моделей. Портрет С. М. Боткиной (1899), имевший успех на Всемирной выставке 1900 года в Париже, созвучен эпохе «конца века». Асимметричная композиция, «щемяще» грустно звучащее сочетание жемчужно-желтых и насыщенных синих, обостренное черными и розовыми, игра острых силуэтов окрашивают образ нотами печали и одиночества, выявляя рефлексирующее начало в характере модели*. Круглов В.Ф. Творчество Серова в зеркале коллекции Русского музея // Валентин Александрович Серов. СПб, 2005. С. 34.

* А. Н. Бенуа, назвавший его «необычайно живым, метким и прекрасным», писал: «Смелость живописной задачи в этой вещи доходит почти до дерзости. Раззолоченный диван с пестрой обивкой, эффектное, светлое бальное платье, несколько архаическая, вытянутая, но в то же время вовсе не натянутая поза, смуглость лица молодой дамы, все вместе производит впечатление чего-то экзотического, странного и в то же время очаровательного» (Бенуа Александр. Письма со Всемирной выставки // Мир искусства. 1900. Т. 4. С. 156–157).

Боткина Софья Михайловна, урожденная Малютина, жена купца и коллекционера Петра Дмитриевича Боткина, во втором браке — Лузина. Валентин Александрович Серов. СПб. 2005. С. 212.

В числе нескольких других картин портрет был удостоен Гран-при Всемирной выставки 1900 года в Париже.