Картина исполнена в ВХУ при ИАХ на звание художника, за нее Савинов получил право пенсионерской поездки за границу.

Картина имеет еще одно название: „Купание лошадей на Волге“. Вытянутая, как фриз, она вобрала в себя множество изобразительных и композиционных мотивов, которые разрабатывались молодым автором в его ранних этюдах, написанных в Саратове, своеобразно отразивших тенденции модерна и импрессионизма в современном искусстве. На этот раз, за- думав грандиозное полотно, Савинов сделал подлинной героиней произведения саму великую реку. Изображенное соответствует описанию художника: „Волга укает, когда в предвечернее знойно-томное время люди и животные бросаются в теплую воду, разбивают ее в сверкающие брызги, а воздух насыщается плеском, визгом и скрытно-страстным томлением разгоряченного тела“. Одним настроением автор объединил пологий волжский пейзаж под знойным небом и множество персонажей — прачек, похожих на кентавров пожарников, купающих лошадей, резвящихся в воде подростков, подобных сиренам женщин, проплывающих с загадочными улыбками. В 1908 году за эту картину Академия удостоила Савинова звания художника. Он был одним из первых учеников Д. Н. Кардовского, а свойственное полотну сочетание строгой формы со стремлением зафиксировать изменчивые краски и состояния натуры отражает ранний этап складывающейся педагогической системы этого выдающегося учителя русских неоклассиков. Владимир Круглов // Большая картина. СПб, 2006. С. 158.

Из воспоминаний сына художника:

Первый, ранний период в творчестве Александра Ивановича заканчивается конкурсной программной картиной «Купанье лошадей на Волге». <...>

Он пишет своей матери: «Скоро, скоро уже приступаю решительно к картине, к моей, строго говоря, первой картине, с которой связано столько надежд и опасений. Что-то будет? Справлюсь ли? [...] Что-то будет? А между тем задачу я беру исключительно трудную, где форма, цвет и движение полны случайной, мгновенной красотой, едва уловимой, и требуют огромного опыта и солидных знаний. Волга ухает, когда в предвечернее знойно-томное время люди и животные бросаются в теплую воду, разбивают ее в сверкающие брызги, а воздух насыщают плеском, визгом и скрытно-страстным томлением разгоряченного тела. Волга ухает, стонет и играет, когда пожарные становятся центаврами, а купающиеся бабы — наядами с белым сверкающим телом [...| И когда возрождается Пан, оживают сирены и трепещет, рвется к жизни великий первоисточник всего сущего — неисчерпаемый в своей щедрости — пол — Волга, играя, сверкая, ухает. Таково содержание моей конкурсной программы» '°.

И сколько помию рассказы отца о работе над картиной — этим огромным (250 х 600 см) холстом, так оно и было: напряженная работа, дающая временами удовлетворение, в большинстве же случаев недовольство собой, почти отчаяние.

За две недели до защиты, страшно неудовлетворенный живописью картины, Александр Иванович положил холст на пол и, размешав в ведре краску на растворителе, залил этим жидким, просвечивающим раствором всю картину, с тем чтобы объединить цветность вещи. После этого работа пошла лучше, стало легче достичь колористической целостности. <...>

Мне кажется, отец стремился и к тому, чтобы картина была вся, как драгоценная россыпь цвета, чтобы сюжеты в ней —а их много и все они важны, — чтобы все это сливалось в одну тему — Волга. <...>

Картина «Купанье» имела большой успех.  <...> За конкурсную программу Александр Иванович получил право на поездку за границу. <...> Теперь она в запаснике Государственного Русского музея. Г.А.Савинов. Очерк жизни и творчества А.И.Савинова // Александр Иванович Савинов. Письма. Документы. Воспоминания. Л. 1983. С. 31-35.