Русская природа, деревня, жизнь крестьян — постоянные темы творчества Пластова. Прелесть солнечного летнего дня, красота природы, душевная гармония людей, живущих в согласии с ней, явились содержанием этой картины. В ней много деталей, говорящих о том, как близок и дорог этот мир автору: можно узнать и назвать каждый гриб и цветок, любовно написанный художником. Каталог выставки в Малаге «Времена года. Произведения из собрания Русского музея». 2015. С. 108.
Редкая картина в творчестве Аркадия Пластова обходится без детских образов, ибо очаровательные сами по себе, они помогают художнику более непосредственно, легко передавать восприятие человеком природы и радость от общения с ней. Любовь к изображению детей сочетается у Аркадия Пластова со стремлением к задушевному, эмоционально-поэтическому пейзажу. Эта связь легко обнаруживается в картине.
Сияющий солнечный свет струится на лесную поляну и как по воле волшебника, все обыденное становится колдовством. Пушистая зеленая трава, будто ковер, застилает землю и принимает людей в свои объятия. Художник говорил: «Я люблю эту жизнь. А когда из года в год видишь ее, думаешь, что надо об этом поведать людям…». Поляна и стволы березок вспыхивают разноцветными огнями, добавляя золота травам и теплого сияния фигурам отдыхающих грибников. Композиция построена так, что фигура девочки данная крупным планом, позволяет художнику четко обрисовать открытое лицо, подчеркнув одновременно юность и взрослую серьезность.
«Лето» воплотило в себе все то, что безмерно любил художник. Пора урожая и цветения, солнечного света, журчания вод, шелеста зеленых лесов и удивительной красоты разнотравья описана художником с глубокой любовью. Подойдя к картине, кажется: нет стены музея, так просто, живо и трепетно то, что предстает перед глазами. Но главное и самое сильное впечатление – ослепительный свет и невероятное многоцветие. Любовь к богатству красочного решения, проявившаяся с первых работ, достигла здесь апогея.