Переход к живописи маслом, состоявшийся около 1905 года, был отмечен появлением целого ряда полотен, которые могут показаться неожиданно дерзкими для начинающего художника, – тем более, для начинающей художницы. Такие, например, картины, как «Спальня» (Ж-8243) или «Женщина с папиросой» (Серпуховский историко-художественный музей, 267-ж), с их эпатирующими сюжетами, невеселой иронией и дерзким заострением живописно-пластического начала, позволяют предположить, что Гончарова к этому моменту совершенно на равных ощущала себя в кругу свободомыслящей и фрондирующей московской молодежи, среди которой были и Ларионов, и Машков, и Сарьян, и Фонвизин, и Уткин, и Судейкин <…> Не случайно «Спальня» долгое время считалась произведением Ларионова, причем относящимся к зрелому примитивистскому периоду его творчества*.

В чисто живописном отношении эти ранние работы дают возможность проследить, как складывались у Гончаровой собственно навыки работы кистью. Живопись маслом здесь еще во многом как бы имитирует технику пастели, и мазок напоминает местами мягкие штрихи пастельного карандаша, оставляющие не закрашенными фрагменты холста.<…>

Несомненным представляется воздействие на Гончарову в это время новейшей французской живописи, и прежде всего Ван Гога, под знаком которого пройдет не только ее становление как живописца, но и определенный этап зрелого творчества. <...>

Картина Ван Гога в те годы находилась, как известно, в собрании И.А.Морозова и, вне всякого сомнения, была известна Гончаровой, чьи художественные вкусы и убеждения – как и большинства молодых живописцев ее поколения – формировались в большой мере под воздействием коллекционерских пристрастий Щукина и Морозова. Елена Баснер. «Самый богатый красками художник» // Наталия Гончарова. Годы в России. СПб, 2002. С. 11.

* Баснер Елена. О двух картинах, приписываемых М.Ф.Ларионову // Страницы истории отечественного искусства. Выпуск II. Вторая половина ХIХ – начало ХХ века. СПб, 1993. С. 16–27.