Группа Джованни Бонацца «Аврора», «Полдень», «Закат», «Ночь» получила в наше время обобщающее название «Круговорот суток». Но на самом деле Маттарнови заказывал «Четыре главных ветра», которые должны были иметь крылья без перьев. Маттарнови сопроводил свое письмо рисунками и подписал их. Вот здесь и возникают названия «Утро», «Полдень», «Вечер», «Полночь». Заказ был несколько противоречив, а его исполнение оказалось на редкость творческим.

NOX

В 1714 году в Летнем саду по проекту немецкого зодчего А. Шлютера началось строительство удивительно красивого павильона — Грота. Внутри он был украшен раковинами, кораллами, зеркалами, фонтанами и посвящался триумфу бога морей — Нептуна. Именно для парапета Грота в 1716 году архитектору Г.-И. Маттарнови заказали серию аллегорических скульптур. Список статуй был согласован с Петром I и отправлен Рагузинскому в Венецию. Это четыре времени суток, две морские богини — наяды, две статуи, олицетворяющие неотвратимость судьбы («Рок», «Немезида»), и четыре фигуры, обозначающие плодородие, изобилие, расцвет («Сатурн», «Опс», «Вертумн», «Помона»). Их доставили в Санкт-Петербург на корабле «Джон Джудит» в 1717 году. По неизвестным причинам статуи этой серии не использовались для украшения Грота, а были установлены в аллеях сада.

По представлению греков, свет являлся из тьмы, день из ночи, которую изображали окрыленной, на колеснице, влекомой черными конями, в черном, усеянном звездами одеянии. Иногда Ночь держит на руках младенцев — Сон и Смерть, а иногда — факел, от которого идет черный дым. В Летнем саду Ночь изображена в звездном покрывале, в маковом венке (мак навевает сон), с летучей мышью на поясе.

Любопытно, что летучая мышь добавилась к образу Ночи с гравюры, изображающей Закат. У ног Ночи — ночная птица — сова. Как и все остальные фигуры этой серии, Ночь была крылатой. Дж. Бонацца творчески отнесся к полученному заказу и создал интересную серию статуй.

// Скульптура Летнего сада. Сост. Н. Д. Кареева. СПб, 2004. С. 87, 92.