Группа Джованни Бонацца «Аврора», «Полдень», «Закат», «Ночь» получила в наше время обобщающее название «Круговорот суток». Но на самом деле Маттарнови заказывал «Четыре главных ветра», которые должны были иметь крылья без перьев. Маттарнови сопроводил свое письмо рисунками и подписал их. Вот здесь и возникают названия «Утро», «Полдень», «Вечер», «Полночь». Заказ был несколько противоречив, а его исполнение оказалось на редкость творческим.

MERIDIS

В 1714 году в Летнем саду по проекту немецкого зодчего А. Шлютера началось строительство удивительно красивого павильона — Грота. Внутри он был украшен раковинами, кораллами, зеркалами, фонтанами и посвящался триумфу бога морей — Нептуна. Именно для парапета Грота в 1716 году архитектору Г.-И. Маттарнови заказали серию аллегорических скульптур. Список статуй был согласован с Петром I и отправлен Рагузинскому в Венецию. Это четыре времени суток, две морские богини — наяды, две статуи, олицетворяющие неотвратимость судьбы («Рок», «Немезида»), и четыре фигуры, обозначающие плодородие, изобилие, расцвет («Сатурн», «Опс», «Вертумн», «Помона»). Их доставили в Санкт-Петербург на корабле «Джон Джудит» в 1717 году. По неизвестным причинам статуи этой серии не использовались для украшения Грота, а были установлены в аллеях сада.

Полдень изображен в виде молодого мавра, как это и рекомендует «Иконология». На голове у него расположен диск Солнца, которое особенно нещадно палит, когда оно в зените. В правой руке у Полдня стрелы — напоминание о всепроникающих солнечных лучах, а в левой — лотос — цветок, который начинает вырастать из воды и подниматься по мере возвышения Солнца. Лотос изображен не реалистически, а так же, как на гравюре из «Иконологии». У ног Полдня — подсолнечник, цветок, который тянется к Солнцу. На перевязи Полдня — знаки Тельца, Девы и Козерога.

Иконография этой фигуры взята из книги «Иконология», описывающей, как изображать Юг, тем более что оба слова обозначаются на латинском языке одинаково — Полдень. Полдень, как и Аврора, также когда-то имел крылышки.

// Скульптура Летнего сада. Сост. Н. Д. Кареева. СПб, 2004. С. 87-88.