Минерва — в римской мифологии богиня мудрости и справедливой войны, покровительница искусства и художественного ремесла.

Екатерина II, урожденная София Фридерика Августа, принцесса Анхальт-Цербстская (1719–1796) — с 1743 супруга наследника российского престола, впоследствии императора Петра III, с 1762 — императрица. Елена Карпова. Скульптор Иван Прокофьев // Иван Прокофьев. К 250-летию со дня рождения. СПб, 2008. С. 88.

В 1782 году он поднес одну их первых своих композиций — «Екатерина II в образе Минервы» — прибывшему во французскую столицу графу Северному (под этим именем путешествовал по Европе великий князь Павел Петрович). Эта аллегорическая группа выполнена в стиле рококо, характерном для мелкой пластики того времени. Елена Карпова // Русская терракота. 1995.

От парижского периода сохранилась еще одна скульптура Прокофьева — небольшая аллегорическая группа «Екатерина II в образе Минервы». Она была поднесена великому князю Павлу Петровичу в бытность его в Париже, в мае-июне 1782 года. <...> Вдохновленный изысканной маэстрией мелкой французской пластики, он строит красивую композицию, сочетающую в себе элементы рококо и раннего классицизма. «Северная Минерва» опирается на копье (утрачено) и щит с военными трофеями; за ее спиной, на облаке, фигура Славы, венчающей доблестные подвиги воительницы; у ног — скульптурная головка, намекающая на покровительство художествам и среди них — ваянию. Группа высотою 44 см выполнена также из терракоты, но по сравнению с сочной и живописной фактурой «Моисея» отличается тонкой сглаженностью лепки. Легкость и непринужденность в достижении желаемого декоративного эффекта удивительны для 24-летнего художника. <...> Аллегорическая группа «Екатерина II в образе Минервы» — яркий пример тщательного изучения обширного скульптурного материала, который давали Прокофьеву статуи и рельефы Лувра, Тюильри, Версаля, посещения Салонов и художественных мастерских. Елена Карпова. Скульптор Иван Прокофьев // Иван Прокофьев. К 250-летию со дня рождения. СПб, 2008. С. 16-17.