Шостакович Дмитрий Дмитриевич (12 [25] сентября 1906, Санкт-Петербург — 9 августа 1975, Москва) — русский и советский композитор, пианист, педагог, один из величайших композиторов XX столетия, Народный артист СССР.
Дмитрий Шостакович родился в Санкт-Петербурге в 1906 году в музыкальной семье. В 13 лет юный пианист уже поступил в Петроградскую консерваторию по классу фортепиано, а через два года – на факультет композиции. Получил первое признание в возрасте 19 лет, представив свою дипломную работу — Первую симфонию. Премьера прошла с огромным успехом.
Важная веха в творчестве композитора – годы Великой Отечественной войны. В первые месяцы он находился в Ленинграде: работал профессором в консерватории и служил в добровольной пожарной дружине. В конце 1941 года Дмитрий Шостакович был эвакуирован в Куйбышев (Самару), где закончил писать свою знаменитую Седьмую (Ленинградскую) симфонию. Средствами музыки он дал яркий образ борьбы советского народа с фашистскими захватчиками. 9 августа 1942 года Седьмая симфония прозвучала в блокадном Ленинграде. Это стало важным событием для жителей и защитников города, которым музыка помогала выстоять в тяжёлых условиях блокады.

Портрет был создан Александром Черницким как этюд к дипломной работе. По воспоминаниям скульптора, Дмитрий Шостакович наотрез отказался позировать. Пришлось пойти на хитрость — делать зарисовки во время концерта. Вернувшись после концерта, Черницкий, потрясенный музыкой и личным обаянием великого композитора, быстро вылепил его портрет. Учитель Черницкого, выдающийся скульптор Александр Матвеев, высоко оценил эту работу и рекомендовал ее для приобретения в Русский музей.

Спустя полвека портрет послужил основой для создания памятника композитору. Увеличенный в три раза, отлитый в бронзе, он был установлен во дворе дома, в котором жил и работал Шостакович. Елена Винтер // Эскиз, этюд, модель в скульптуре. СПб: 2012. С. 48.

Если в этюде запечатлен в первую очередь Шостакович — человек в минуту творческой сосредоточенности, то памятник представляет Шостаковича-композитора, эмоционально отстраненного от бытового окружения. Марина Стекольникова. Приподнять покрывало Изиды // Эскиз, этюд, модель в скульптуре. СПб: 2012. С. 17.