Этюд-вариант головы для картины «Степан Разин» (1906, 1910, ГРМ)
В письме к В. А. Никольскому от 21 декабря 1909 года Суриков писал: «„Разин“ мною еще не окончен». Ему же в письме от 28 декабря 1909 года: «Относительно „Разина“ скажу, что я над той же картиной работаю, усиливаю тип Разина» (Суриков. Письма. С. 139). Евгения Гаврилова. Графика // Суриков в Русском музее. СПб, 1998. С. 121.
Грандиозная фигура Сурикова как исторического живописца часто заслоняет его портретное творчество. Но вряд ли будет преувеличением сказать, что все картины художника на сюжеты из русской истории в высшей степени «портретны». Их основу составляет именно портретный материал, тщательно переработанный в искомые образы. Лицо, по выражению Т. Л. Карповой, у Сурикова «становится искомым „замковым камнем“ картины, ее нервом»*. Подобный метод работы, когда Сурикову приходилось просматривать бесчисленное множество лиц, делать с них десятки и сотни подготовительных этюдов, первоначально ослаблял интерес художника к портрету как к самостоятельному жанру. Павел Климов. Угадывая прошлое // Василий Суриков. К 175-летию со дня рождения. СПб, 2023. С. 17.
* Карпова Т. Л. Портретная концепция В. И. Сурикова // В. И. Суриков. Близкое былое [Сборник материалов конференции «В. И. Суриков и художественная культура его времени»] / Ред.-сост. Т. Л. Карпова. М., 2009. С. 147.
