Совершил путешествие по Европе, изучая лучшие музейные коллекции (1882– 1884). На парижских Салонах 1882 и 1883 получил высшую награду как гравер «факсимильных» репродукций с картин в тоновой гравюре на дереве. В 1881 брал первые уроки офорта у Ж. Л. Мейсонье, затем в 1882 — у К. Ф. Гайяра. С 1884 посещал рисовальный класс П. Чистякова. Преподавал гравирование в ЦУТР (1884–1910) и школе ОПХ (1910–1912). С 1894 — профессор ИАХ. С этого же года руководит классом гравирования в Высшем художественном училище при Академии. С 1899 — академик. Два последних десятилетия жизни художник полностью посвящает офорту. Им создано двести семьдесят восемь офортов, из них двести двадцать пять — портреты. Гравюра на металле. СПб. 2013. С. 140.

_______________________

Василий Васильевич Матэ – выдающийся русский художник-гравёр конца XIX – начала XX века. В 1870–1875 годах он обучался в Рисовальной школе Общества поощрения художеств, где изучал торцовую ксилографию под руководством Л.А.Серякова. Успехи В.В.Матэ в гравировании были так высоки, что он уже во время  учебы стал получать заказы на исполнение гравированных на дереве иллюстраций для различных изданий. Его работы на протяжении многих лет  публиковали  крупнейшие российские журналы – «Всемирная иллюстрация»,  «Живописное обозрение», «Русская старина», «Пчела», «Север» и др.

С 1875 по 1880 год он продолжил обучение в Академии Художеств у одного из ведущих гравёров своего времени Ф.И.Иордана. В 1880 году получил серебряную медаль за ксилографию  «Голова Иоанна Крестителя» с оригинала А.А.Иванова и был послан для совершенствования мастерства в Париж, где занимался в мастерской гравёра А.Ф.Паннемакера. Там же Матэ занялся углублённым изучением офортной техники гравирования на металле под руководством  К.Ф. Гальяра.

Технике торцовой гравюры на дереве В.В.Матэ отдал более 20 лет своей профессиональной жизни, исполнив около 300 произведений. Главная цель художника, создающего репродукцию (гравированную копию)  с рисунка или живописного полотна, – максимально точно передать все нюансы композиции и художественной манеры автора оригинала. Матэ, посвятивший всю свою творческую жизнь именно репродукционной гравюре, достиг в этой области невероятного мастерства. Владея виртуозными приемами гравирования он добивался передачи малейших светотеневых нюансов, глубины пространства, объемности  предметов и даже  фактуры красочного слоя. Матэ  говорил, что «..гравер укрощает сложную симфонию красок и передает ее в черном и белом…и только в двух красках вызывает богатство светотени и колорита». Мастерство Василия Васильевича было высоко оценено передвижниками. Они видели в нем не только популяризатора их искусства, но соратника, сподвижника в их высокой миссии служения народу, как они понимали цель своего творчества.

В 1899 году В.В.Матэ отошёл от гравирования на дереве и полностью обратился к технике гравирования офортом. Именно она, по его мнению, давала больше художественных возможностей при интерпретации художественных произведений. В технике офорта он работал не менее продуктивно, продолжая и в теории, и на практике продвигать идею о репродукционной гравюре как о самостоятельном виде искусства, хотя ей на смену уже пришли фотомеханические средства воспроизведения изображений.

Матэ большое внимание уделял преподавательской деятельности. На протяжении десяти лет он руководил гравировальным классом в училище технического рисования барона Штиглица, а позже принял руководство гравировальным классом в Академии Художеств. Его учениками были крупнейшие мастера русского гравировального искусства: А.П.Остроумова-Лебедева, В.Д.Фалилеев, П.А.Шиллинговский, М.В.Рундальцев, А.В.Каплун, И.Н.Павлов и др. Под руководством В.В.Матэ обучались гравированию офортом И.Е.Репин, В.А.Серов, архитектор И.А.Фомин.

Государственный Русский музей обладает одной из самых значительных коллекций гравюр Василия Васильевича Матэ. Е.А.Мишина, ведущий научный сотрудник отдела гравюры Русского музея, 2026

_______________________

Наиболее ярким явлением последних двух десятилетий XIX века в истории русской гравюры на металле стало офортное творчество В. В. Матэ. Он обратился к офорту в Париже, будучи сложившимся, признанным мастером тоновой репродукционной ксилографии. Уже его первый офорт — портрет М. П. Мусоргского (1881), исполненный на смерть композитора, вызвал горячее одобрение Стасова, в дальнейшем высоко ценившего творчество гравера. Если технике офорта Матэ обучился в мастерских парижских граверов, то на его рисунок большое влияние оказал В. А. Серов, с которым их связывала многолетняя дружба. В 1899 году Матэ полностью оставляет репродукционную ксилографию, технику которой довел до совершенства, но которая к этому времени была полностью вытеснена из художественных изданий различными видами фотомеханических воспроизведений живописи. В офорте Матэ также работает по чужим оригиналам, но именно в этой технике ему удается реализовать свое творческое кредо: «Гравер переносит в гравюрную копию свою индивидуальность, которая, всегда сочетаясь с вдохновением автора-художника, создает новое произведение, полное жизни и такой новой прелести, какую оценит и сам автор картины»*. Офорты Матэ — это искусство интерпретации, а не факсимильного воспроизведения и тиражирования. Картины близких ему по духу передвижников, особенно Репина, представляли для гравера отправные точки, артефакты, требующие творческого осмысления и воплощения в новом виде искусства. Офорты Матэ по преимуществу станковые, независимы от каких-либо изданий, что подтверждает их самостоятельную художественную ценность.

1 сентября 1894 года Матэ принял руководство гравировальным классом Академии художеств. Впервые со дня ее основания этот класс возглавил мастер чистого офорта и ксилографии, а не классического резца. Русская гравюра, в том числе гравюра на металле, стояла на пороге нового этапа своей истории и одновременно на пороге нового, XX века. Галина Павлова. Гравюра на металле. XIX век // Гравюра на металле. СПб. 2013. С. 37.

*Цит. по: Флекель М. И. От Маркантонио Раймонди до Остроумовой-Лебедевой. Очерк по истории и технике репродукционной гравюры XVI–XX веков. М., 1987. С. 335.