Значительное влияние на формирование художественной индивидуальности живописца оказал И. Н. Крамской.

В 1870 во время продолжительного путешествия по Волге исполнил многочисленные рисунки и эскизы. По материалам поездки создал ряд значительных произведений. Несмотря на непродолжительный период творческой деятельности (Васильев прожил всего 23 года), оказал большое влияние на развитие русского реалистического "пейзажа настроения". 

В Русском музее представлены работы всех основных этапов творчества Ф.А.Васильева. Это рисунки, выполненные во время обучение в Школе Общества поощрения художеств, живописные полотна и карандашные рисунки, созданные на острове Валаам, где Васильев работал под руководством И. И. Шишкина в июне–ноябре 1867 года. В 1869 году написана картина «Деревня», созданная в Тамбовской губернии, куда художник приехал по приглашению графа П.С. Строганова. Летом 1870 год вместе с И. Е. Репиным и Е. К. Макаровым Васильев путешествовал по Волге, итогом поездки стало полотно «Вид на Волге. Барки» и множество набросков и эскизов. Для рубежа 1860–1870-х эта картина оказалась вершиной живописных достижений отечественного пейзажа. Последний период творчества художника связан с Крымом, Ялтой, куда Васильева направили врачи для лечения туберкулеза. Художник и здесь продолжал работать над картинами среднерусской природы, создав полотно «Болото в лесу. Осень». Здесь же были написаны картины «Горы и море», «Крым. Горные вершины», а также полотно «Эриклик. Фонтан», заказанное Федору Васильеву великим князем Владимиром Александровичем для подарка императрице Марии Александровне, жене Александра II.

К 175-летию со дня рождения выдающегося русского пейзажиста Федора Александровича Васильева Русский музей опубликовал значительную часть его наследия, хранящегося в Русском музее.

В разделе «Онлайн-ресурсы»/ Альбомы создан альбом «Федор Васильев», в котором можно увидеть произведения художника в высоком разрешении.