Впечатления от любимой музыки Николая Римского-Корсакова, так же как и от весенней сказки «Снегурочка» Александра Островского, старинной былины о Садко Врубель претворил в полные романтического чувства, изощренные в колористическом решении серии майоликовых скульптур на темы опер-сказок «Садко» и «Снегурочка». Полуфигуры «Девушка в венке (Снегурочка)», «Весна», «Царь Берендей», «Морская царевна (Волхова)», «Садко», «Морской царь», порой существующие в нескольких вариантах, разнятся друг от друга колоритом. Благодаря многоцветной поливе, часто прихотливо и «неправильно» покрывающей поверхность, скульптуры обретают дополнительные черты тонкой одухотворенности и сказочной фееричности. / Владимир Круглов. Гениальный мастер Михаил Врубель // Михаил Врубель. К 165-летию со дня рождения. СПб, 2022. С. 11.

Крупнейший мастер модерна, Врубель разнообразно проявил себя в декоративно-прикладной сфере 1890-х, активно сотрудничая с Ф. О. Шехтелем в его постройках. На изысканные интерьеры „нового стиля“, на их столы, полки и камины были рассчитаны его полные романтического чувства, изощренные в колористическом решении серии майоликовых скульптур на темы опер-сказок „Садко“ и „Снегурочка“ (конец 1890-х – 1900). <…> Существующие в нескольких вариантах, произведения разнятся колоритом и особенностями поливы. Рассчитанные на существование в интерьере, они архитектоничны, то остры, то мягки или плавны по очертаниям. Исполненные лиризма и мужественности образы благодаря многоцветной поливе, часто прихотливо и „неправильно“ покрывающей поверхность фигур, обретают дополнительной черты тонкой одухотворенности и сказочной фееричности. / Владимир Круглов. Наследие Михаила Врубеля в Русском музее // Михаил Врубель. СПб, 2006. С. 21.

„Царь Берендей“ начиная с выставки 1900 „Мир искусства“ экспонировался на всех показах врубелевских майолик. Исследователи творчества художника считают, что в этом сказочном персонаже отразились портретные черты композитора, автора оперы „Снегурочка“ Н. А. Римского-Корсакова. // Елена Иванова, Леонид Матвеев // Михаил Врубель из собрания Русского музея. СПб, 2006. С. 297.

Работа в Абрамцевской керамической мастерской увлекала М. А. Врубеля идеей возрождения национального искусства и создания нового русского стиля. В основе сюжетов мастера – народные сказания, былины, песни, фольклорные образы.  Образ мудрого царя страны берендеев из сказки А. Н. Островского "Снегурочка" – один из любимых художником. Печальная кончина Снегурочки и страшная погибель ее возлюбленного Мизгиря являются той искупительной "жертвой", благодаря которой гнев Ярилы должен погаснуть, и мифическим берендеям будет дарована счастливая жизнь. Художник изображает царя Берендея в тот момент, когда он принимает нелегкое, но единственно верное, по его мнению, решение. Исследователи творчества художника считают, что в этом сказочном персонаже отразились портретные черты композитора, автора оперы "Снегурочка" Н. А. Римского-Корсакова, с которым художник находился в большой дружбе. "Царь Берендей" экспонировался на всех показах врубелевских майолик, начиная с выставки  "Мир искусства" (1900).