В плеяде пейзажистов-новаторов ведущее место наряду с Саврасовым принадлежит И. И. Шишкину – зачинателю исследовательского подхода к природе и ее эпического истолкования. Даже самые ранние этюды и рисунки художника поражали знанием и умением передавать многообразие природных форм. <...> Добиваясь максимальной конкретности, тщательно выписывая детали, изображая природу в самом обыденном ее виде, не боясь мелкого и, казалось бы, незначительного в ней, Шишкин уверенно шел от пейзажа сочиненного к пейзажу наблюденному и досконально изученному. Творческий метод художника был созвучен эпохе просветительства со свойственным ей интересом к точным наукам, в частности к естествознанию. Шувалова И. Н. Русское искусство 1860-х годов – вокруг Перова // Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 29.

В числе сохранившихся перовых рисунков, исполненных Шишкиным в 1860-е годы, интересен оживленный акварелью большой, композиционно законченный „картинный“ пейзаж „Женщина с мальчиком в лесу“ (1868). Художник варьирует здесь мотив, использованный в рисунке „Лес“ („Отдых в лесу“, Р-3662) 1865 года, работая совершенно в той же манере, но уделяя больше внимание передаче освещения. Ирина Шувалова. «Музыка карандаша». Рисунки И.И.Шишкина из собрания Русского музея // Иван Шишкин из собраний Русского музея и Третьяковской галереи. СПб, 2008. С. 26.