В четырнадцать лет Рябушкин остался сиротой. Сельский художник Андрей Преображенский (1865–1919) помог юноше уехать в Москву, и осенью 1875 года он поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Вместе с Абрамом Архиповым, Сергеем Коровиным, Михаилом Нестеровым, Николаем Касаткиным Рябушкин стал учеником Василия Перова. Образный строй произведений Перова оказался созвучен собственным взглядам начинающего художника. „Талантливый, тихий-тихий Андрей Петрович Рябушкин“ стал одним из любимых его учеников. Их духовная связь не прервалась со смертью Перова в 1882 году. Она сохранилась в интересе Рябушкина к темам из жизни „маленьких людей“, изображению быта, в жанровой повествовательности, но главное, художник смог воспринять тонкую лирику произведений своего учителя и стать преемником его творческих устремлений. Особенно выразительны в этом отношении работы Рябушкина начала 1880-х годов, выполненные, в основном, в графической технике: «Катанье на колесе на масленицу» (1881), «Гадание девушек на святках» (1881, Саратовский государственный художественный музей им. А.Н.Радищева), «У станции конно-железной дороги» (1882), «„Неопалимая купина“. Пожар в деревне. Ляхово Нижегородской губернии» (1883) и другие. Екатерина Шилова. Андрей Рябушкин – „очарованный странник“ // Андрей Рябушкин. СПб, 2009. С. 4.