«Скалы и густая зелень -- по сторонамъ. Узкій длинный заливъ, открывающій доступъ въ Нагасаки, до такой степени оригиналенъ и декоративно красивъ подъ нависающею надъ нимъ грядою тѣнистыхъ возвышенностей, что на первыхъ порахъ онъ даже кажется искусственнымъ: точно не воочію видишь все это, а на привезенномъ съ Дальняго Востока рисункѣ, на изящно лакированномъ шкапчикѣ или подносѣ, вообще на какомъ-нибудь тамошнемъ предметѣ роскоши, передающемъ характерный японскій пейзажъ». Ухтомский Э. Э. // Путешествие государя императора Николая II на Восток : Том II. 1895.

Наследник русского престола Великий Князь Николай Александрович посетил Японию во время своего путешествия на Восток в апреле 1891 года. Его сопровождал морской офицер и художник Николай Гриценко, а также дипломат и публицист князь Э. Э. Ухтомский, описавший свои путевые наблюдения в книге «Путешествие на Восток наследника цесаревича».

15 апреля 1891 года в сопровождении шести кораблей российского императорского флота Николай прибыл в Японию. Российский Тихоокеанский флот с цесаревичем сначала побывал в Кагосиме, затем в Нагасаки и в Кобе. Из Кобе цесаревич по суше добрался до Киото, где встретился с делегацией, возглавляемой принцем Арисугавой Такэхито.

О путешествии

В 1890 году Наследник Великий Князь Николай Александрович отправился в своё азиатское путешествие. В качестве художника его сопровождал морской офицер Николай Гриценко, присоединившийся к свите в Триесте. Путешествие оказалось очень плодотворным для художника. Ему удалось создать более 300 рисунков со сценами торжественных встреч Наследника престола в портах, выполнить зарисовки различных экзотических памятников. Большая часть этих рисунков хранится в Государственном Русском музее.

По возвращении в Россию, рисунки Николая Гриценко легли в основу материалов для оформления альбома, преподнесённого впоследствии будущему Императору Николаю II в память о путешествии, а также для оформления трехтомного издания Э.Э.Ухтомского «Путешествие на Восток Его Императорского Высочества Государя Наследника Цесаревича, 1890-1891» (СПб, Лейпциг. 1893-1897; со 2-го тома заглавие: Путешествие Государя Императора Николая II на Восток). За это путешествие Н. Н. Гриценко был удостоен высоких государственных наград ряда иностранных государств: ордена Сиамской короны IV класса и японского ордена Священного сокровища IV степени.