В 1920-е годы Д.Н.Кардовский много работает над изображением эпохи декабристов. Создавая цикл иллюстраций к «Русским женщинам» Н.А.Некрасова, художник ставит целью раскрыть величие подвига русских женщин, последовавших за близкими их сердцу «во глубину сибирских руд».

«Русские женщины» — поэма Николая Алексеевича Некрасова, рассказывающая о жёнах декабристов, последовавших за мужьями в Сибирь. Созданию поэмы предшествовало знакомство Некрасова с сыном Сергея и Марии Волконских — Михаилом Сергеевичем, родившимся на Петровском заводе. Во время совместной охоты поэт расспрашивал Михаила Сергеевича о жизни декабристов в Забайкалье.

Произведение состоит из двух самостоятельных частей. Первая часть поэмы, повествующая о княгине Екатерине Трубецкой, создана в 1871 году; вторая, написанная на основе воспоминаний Марии Волконской, завершена в 1872 году. Обе части были опубликованы в журнале «Отечественные записки» (1872, № 4 и 1873, том 206).

Полный текст поэмы (Культура.РФ) >>>

Действие поэмы, посвящённой княгине Трубецкой, начинается в момент прощания Екатерины Ивановны с отцом. Граф Лаваль, расставаясь с дочерью, не может сдержать слёз. В пути княгиня вспоминает стоящий на берегу высокий дом, где прошло её детство, балы и праздники, встречу с избранником. Через два месяца Екатерина Ивановна добирается до Иркутска, где её встречает сам губернатор. Княгиня ждёт, когда ей приготовят свежий экипаж; губернатор настоятельно просит её задержаться. Во время разговора он сообщает, что знако́м с графом Лавалем, после чего предлагает Екатерине Ивановне вернуться домой. Губернатор напоминает, что в тех краях, куда направляется Трубецкая, её будут окружать пять тысяч озлобленных каторжников, непрекращающиеся драки и разбой, короткое удушливое лето и долгая, длящаяся восемь месяцев зима.,  лишение дворянского титула и прав на наследство. Подробнее о поэме >>>