13 января 1874 года Александр II утвердил «Устав о воинской повинности» и специальный манифест о нём. Вместо существующих со времён Петра I рекрутских наборов в России была введена всеобщая воинская повинность.

В зависимости от армейских и флотских потребностей, часть отобранных по жребию призывников зачислялась на действительную службу, остальные составляли запасной фонд «ополчение» (до 43 лет), призываемый только в случае войны. К военной службе привлекалось мужское население страны по достижении 21 года. Лица, освобождаемые от военной службы по различным льготам (свыше 50% призывников), зачислялись в ополчение на случай объявления войны. Общий срок военной службы определялся в 15 лет (на флоте — 10). Из них действительная военная служба — 6 лет (на флоте — 7), в запасе — 9 лет (на флоте — 3 года). 

Устав предусматривал льготы по образованию, отсрочки по семейному положению и другие. Освобождению от службы подлежали единственные сыновья у родителей, единственные кормильцы в семье при малолетних братьях и сёстрах. От военной службы полностью освобождались духовенство, врачи и преподаватели, фармацевты и ветеринары.  Очевидные успехи реформы стали заметны уже в ходе успешной для России и союзников русско-турецкой войны 1877 -1878 гг. Этот Устав о воинской повинности с изменениями и дополнениями действовал на территории России до января 1918 года. (Руниверс)

Текст устава о воинской повинности от 1 января 1874 года