В крупных центрах гончарства, расположенных вблизи городов (Скопин, Романово), популярность приобретает сюжет игрушки «собака со щенком». Мастеров привлекла трогательная сцена прыгнувшего на грудь большой собаки (или сидящего около ее лап) щенка. Сложно сказать, кто первым создал этот лаконичный, запоминающийся образ детской игрушки-свистульки. В связи с образом собаки самым известным автором из среды народных мастеров стал Ларион Фролович Зоткин (1885–1929) — гончар из села Абашево Пензенской области. В 1933 году его представил в своей книге о русской крестьянской игрушке коллекционер Николай Церетелли. Описывая впечатления от знакомства с мастером, он обратил внимание на особую трепетность Зоткина к создаваемым им в общем-то простейшим игрушкам-свистулькам: «Вынимая из корзины глиняных собак, совершенно одинаковых по форме, но разных по раскраске, Зоткин долго держал в руках одну из них, коричневую с темно-зеленой головой, всю покрытую серебряными горошинами. „А вот это замечательная собака“, — с какой-то особой нежностью в голосе сказал он, как бы пытаясь передать мне, что эта собака — не просто собака, а особенная, какая-то „замечательная“. Убедительный тон гончара и прекрасная игрушка в его руках заставили меня поверить, что передо мной „замечательная собака“ <…> Ларион Зоткин был большой художник, работы которого можно поставить в первые ряды русской игрушки». Ирина Колобкова, Мария Плотникова. Народная игрушка // Жизнь замечательных собак. СПб, 2025. С. 214.