Сведения об изображенном персонаже «Гулфе» отсутствуют. В. К. Макаров считал, что портрет, названный по надписи на старом подрамнике «аглицким купцом гулфом», может быть изображением более знатного лица, так как на письме, которое персонаж держит в руке, читается текст обращения: «Illustrissimo Sig[nore] Sig[nore] [e] P[at]rone Col[endissi]mo — Светлейший Господин и Достопочтенный Покровитель…» Однако это предположение лишено оснований, так как итальянское выражение «Illustrissimo signor» является обычным уважительным обращением в переписке того времени и не указывает на высокое положение адресата. Скорей всего на портрете изображен — Яков Семенович Вульф. Портрет «Англiйскаго консула Вульфа» упоминается в описи картин Эрмитажа в первые годы правления Екатерины II (Успенский А. И. Императорские дворцы: В 2 т. М., 1913). Вероятно, некогда надпись на старом подрамнике была неверно прочтена как «Гулф» и занесена в музейные документы.

Вульф Яков Семенович (1698–1759) — британский купец, с 1745 английский торговый генерал-консул при русском дворе (королевский патент на это звание от 10/21 декабря 1744 года он вручил канцлеру А. П. Бестужеву 20 февраля / 3 марта 1745. АВПРИ. Ф. 35, Оп. 35/1. Д. 696. Л. 48, 50–52). Происходил из лютеранской дворянской семьи фон Вульф (Вольф) в Сагане (Силезия), которая во время Контрреформации в XVII веке переселилась в Прибалтику. Был ведущим банкиром Санкт-Петербурга в правление императрицы Елизаветы Петровны. После его смерти его огромное состояние в 120 000 фунтов стерлингов унаследовал племянник — сэр Джейкоб Вольф (1739–1809). Сергей Алексеев // Для славы Всероссийской. Предприниматели и меценаты в России XVIII – начала XX веков. СПб, 2024. С. 20.