В перовских «Учителе рисования» и «Гитаристе-бобыле» царит безнадежность, вырывающаяся из «красивых уютов» романтизма. «Понимаете ли вы, милостивый государь, что значит, когда уже некуда больше идти», – иллюзии утрачены, одиночество социально и экзистенциально: «Не хочу гармонии, из-за любви к человечеству не хочу. Я хочу оставаться лучше со страданиями неотомщенными». Не принимает гармонии и ранний Перов, подозревая в ней обман, подмену страшного, тесного для сердца мира вымышленными представлениями о нем: «И какая же гармония, если ад». Леняшин В. А. «Святые шестидесятые» // «Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С.6.

Углубленный психологизм становится основой творческого метода Перова-портретиста, достигшего в семидесятые годы в этом жанре необычайных высот. <...> Каждый портрет Перова пронзительно правдив. Шувалова И. Н. Русское искусство 1860-х годов – вокруг Перова // Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 27.

Картина экспонировалась на выставке ИАХ в 1866, на Всемирной выставке в Париже в 1867. За эту картину и картину «Ученики- мастеровые» художник получил звание академика. «Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 333.

Творческие позиции и устремления художника сложились еще в юности. Позднее, будучи пенсионером Академии художеств в Париже, он не изменил своей приверженности сюжетам и образам, почерпнутым из повседневной народной жизни. Именно там наметился тип перовской бытовой картины — небольшой по размеру, однофигурной, своего рода художественной новеллы о человеке или о типе человека с его образом жизни, мироощущением, судьбой. В этих полотнах особенно проявилось участие к житейски и душевно "неустроенным" людям. Написанный по возвращении в Россию "Гитарист-бобыль" — наиболее проникновенное произведение Перова такого рода. Любовное, тщательное письмо, благородная гамма сгармонированных серо-охристых тонов придают образу тонкий лирический характер. Отмеченная душевной теплотой, эта камерная картина исполнена высокого гуманизма.