Картины «После удачи» и «После неудачи» были написаны под впечатлением войны в Туркестане (1867–1869). Повествовательность и достоверность трактовки типичных для военных будней сюжетов — бухарские воины, разглядывающие отрубленную голову противника, или русский солдат, раскуривающий трубку и невозмутимо взирающий на побежденных врагов — демонстрируют зрителю ужасы войны, когда смерть становится привычным явлением. Картины открыли новое направление в русской батальной живописи, связанное с пацифистическим отношением к военным событиям. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 109

Картины «После удачи» и «После неудачи», созданные во время пребывания художника в Туркестане, явились первыми произведениями Верещагина, посвященными теме войны. Экспонировались на выставке картин туркестанской серии в Петербурге в 1869. «Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 328.

В 1867–1869 Верещагин добровольно служил в пограничных войсках в Туркестане и участвовал в походах под начальством генерала К. П. Кауфмана. Проявив храбрость при обороне Самарканда, он получил высшую боевую награду — Георгиевский крест. Рисунки и этюды, исполненные им в эти годы, легли в основу его знаменитой "Туркестанской серии", в которой публицистически остро, с жестоким реализмом, раскрывается изнанка войны, повествуется о горькой судьбе рядовых русских солдат, об их кровавых военных буднях. "Из Туркестана он воротился живописцем войны и потрясающих трагедий, живописцем такого склада, какого прежде никто не видел и не слыхивал ни у нас, ни в Европе", — писал о художнике В. В. Стасов. Картина "После неудачи" — проста и выразительна. У крепостной стены, на первом плане убитые в недавнем бою бухарцы. Рядом с ними русские солдаты, спокойно стоящие и разговаривающие о своих делах. В картине звучит явное осуждение художником полного равнодушия к смерти людей, черствость человеческих душ, порожденная войной. Такая трактовка событий явилась новым словом в отечественной батальной живописи, по давней традиции возвышавшей военные сражения и их участников как рыцарей доблести и победы.