Этот портрет органично входит в портретную галерею живописца, периода героической обороны Ленинграда. Художник неоднократно выезжал на фронт, где им были созданы портреты партизан, снайперов, а в блокированном городе – плакаты, утверждавшие мужество его защитников. В начале февраля 1943 года художник побывал на одном из прифронтовых аэродромов с заданием написать «двух летчиков-героев Отечественной войны» … В письме жене художник пишет: «Я был у партизан, был у фронтовиков-пехотинцев, сейчас я у летчиков. И если раньше я встречал изумительные качества советских людей повсюду – беспредельный героизм и мужество, то у летчиков-истребителей эти качества возведены в наивысшую степень. Это хорошие молодые ребята, все как на подбор здоровые, статные и красивые безгранично смелые и отважные». Портрет написан энергично, выразительно, просто. Он привлекает своей естественностью, точностью психологической характеристики. В лице прославленного аса – спокойная уверенность, открытость. Портрет был написан очень быстро; меж тем образ вполне завершен, сохраняет ощущение встречи с интересной моделью. // Анатолий Дмитренко. Русский портрет. ХХ век: СПб, 2001. С. 272.

Литаврин Сергей Гаврилович (1921–1957) – летчик-истребитель, капитан, Герой Советского Союза. // Анатолий Дмитренко. Русский портрет. ХХ век: СПб, 2001. С. 272.

Сергей Гаврилович Литаврин (14 декабря 1921 года — 4 февраля 1957 года) — лётчик-ас, участник обороны Ленинграда, Герой Советского Союза, полковник.

С первых дней Великой Отечественной войны он участвовал в боях на Ленинградском фронте. За время войны Литаврин совершил 462 боевых вылета. В 90 воздушных боях лично сбил 18 самолётов.

"...Сергея Литаврина товарищи зовут "охотником за бомбардировщиками", 14 фашистских самолётов сбил он лично, неизменно выходя победителем из самых ожесточённых воздушных схваток. В биографии лётчика много славных боевых эпизодов. Неизменно хладнокровный и уверенный в своём превосходстве над врагом, советский ас не терялся ни при каких обстоятельствах. 

6 июня 1943 года лётчики Ленинградского фронта сбили в крупном воздушном сражении 22 фашистских самолёта. Шестёрка капитана Литаврина сбила 8 фашистских самолётов. ...Немецкие бомбардировщики шли плотным строем под прикрытием многих истребителей. Литаврин пошёл наперехват. Он хорошо видел немецкие самолёты "Хейнкель-111" - они шли тремя группами, свыше 40 машин. Около двух десятков "Фокке-Вульф-190" шли над ними.

Предстояло незаметно подойти к вражеским бомбардировщикам. Это было нелегко сделать: Литаврин с товарищами шли к месту сражения не со стороны солнца, и вести атаку им предстояло снизу или на равных с противником высотах. Когда наши самолёты сблизились с немецкими, по радио прозвучал спокойный голос Литаврина: "В атаку!". Краснозвёздные истребители врезались в строй бомбардировщиков. Запылал подбитый капитаном "Хейнкель". Потеряв порядок, заметались фашисты. От ударов советских лётчиков один за другим, пылая, свалились они в последнее пике, из которого не было выхода. Растерявшиеся истребители прикрытия метались из стороны в сторону, пробовали нападать, но не было никакой уверенности в их беспорядочных атаках. Шестёрка славного Литаврина казалась неуязвимой. Фашисты были рассеяны... (Из альбома портретов и очерков - "Герои Советского Союза Ленинградского фронта".)

28 января 1943 года С. Г. Литаврину было присвоено звание Героя Советского Союза.