Великие князья Борис и Глеб — сыновья великого князя Владимира, при котором Русь приняла христианство. Борис и Глеб, следуя христианским заповедям, не пошли против своего старшего брата, предотвратили его убийство, укрепив тем самым принципы православия, пришедшего на смену язычеству с его жестокими и дикими обычаями. За многие добрые дела Борис и Глеб, убитые в 1015 году, – первые князья, канонизированные русской и константинопольской церквями. Галина Кречина // Николай Рерих. В поисках Шамбалы. Каталог выставки в Малаге. 2019. С. 131.

Картина создана в поздний период жизни художника, когда он жил в селении Наггара, расположенном в долине Кулу в Индии. В это время в дневниках Н.Рерих рассуждает о необходимости "воздать должное деятелям земли Русской", чтобы слава русская звучала по всем краям мира. Создавая свои работы, художник обращается к яичной темпере, воздушность и звучность которой, по словам самого художника, давали свободу технике и наиболее точно отвечали его представлениям о красоте русской истории. Народные религиозные верования связывали с личностями Бориса и Глеба представления о подвижниках – защитниках, воинах, творящих добрые дела. Народ наделил своих героев лучшими человеческими качествами, воплотив в них свои духовные идеалы.

В картине Рерих через аллегорию обращается к людям с идеями любви и добра, с призывами к миру. Произведения, созданные в это время, звучали особенно убедительно, ведь Россия вступала в новую справедливую войну за независимость своего Отечества. Опираясь на фольклорную традицию, мастер представил на своих красочных и насыщенных по колориту полотнах одухотворенные, полные внутренней силы образы Бориса и Глеба.

Борис и Глеб (в крещении Роман и Давид; убиты в 1015 году) – русские князья, сыновья киевского великого князя Владимира Святославича от брака с византийской царевной Анной из Македонской династии. В междоусобной борьбе, вспыхнувшей в 1015 году после смерти их отца, были убиты своим старшим братом Святополком Окаянным. Борис и Глеб стали первыми русскими святыми, их канонизировали в лике мучеников-страстотерпцев, сделав их заступниками Русской земли и небесными помощниками русских князей.