Уже современники признавали «Евангелистов» самым значительным и завершенным по замыслу ее произведением. Громадные фигуры, высвечивающиеся на темном фоне и словно скованные рамками холста, насыщены необычайной внутренней мощью. Завораживающий ритм чередующихся жестов, подчеркнутый замкнутой композицией развернутых свитков, вызывает ассоциации со «священным собеседованием» в скульптурах готических соборов. Каждый жест словно отражает определенный оттенок религиозного чувства: евангелист в синем поднимает палец ко лбу, словно уповая на разум, евангелист в сером вздымает его вверх, к небу, призывая в свидетели Всевышнего, евангелист в зеленом указывает пальцем на свиток, утверждая истинность Слова, и, наконец, юный евангелист в красном то ли сокрушенным, то ли умиленным жестом подпирает ладонью щеку. Елена Баснер. «Самый богатый красками художник» // Наталия Гончарова. Годы в России. СПб, 2002. С. 14.

Одна из немногих среди мастеров русского авангарда, Наталия Гончарова в своем зрелом творчестве отдала дань религиозной тематике. «Я утверждаю, — писала она в 1912 году, — что религиозное искусство и искусство, прославляющее государство, было всегда самым величественным, самым совершенным искусством, и это в большой степени потому, что такое искусство прежде всего не теоретично, а традиционно».

В четырехчастном панно «Евангелисты», которое уже современниками признавалось одним из наиболее значительных ее произведений, ощутимо тяготение художницы к высоким традициям древнерусской монументальной живописи, а также готической скульптуры с ее выразительным ритмом чередующихся поз и жестов. Напрашивается и аналогия с «Апостолами» Альбрехта Дюрера. Вместе с тем «Евангелисты» принадлежат прежде всего кисти живописца нового времени, наделенного особым чувством экспрессии и декоративности. Выставочная история «Евангелистов» драматична: они дважды конфисковывались цензурой, усмотревшей в них «кощунство и антирелигиозность». Елена Баснер // Иисус Христос. СПб, 2000.  С. 383.

Чаще других мастеров отечественного авангарда Наталия Гончарова работала над религиозными темами. Глубоко набожная, она черпала вдохновение в Священном Писании, в древних иконах и в церковных лубках. Особенно ее влекли старообрядческие лубки с приверженностью их авторов к мрачным мотивам Апокалипсиса. В суровых формах этих произведений художница ощущала волнующую связь с «первоосновой» — с архаическими раннехристианскими иконами и фресками. Печать этих влияний, творчески воспринятых Гончаровой, несет четырехчастное панно (тетраптих) «Евангелисты», которое уже современниками художницы признавалось одной из самых значительных работ художницы. Тяготение Гончаровой к экспрессии и монументальности, характеризующее все этапы ее творчества, обрело в нем свое наиболее очевидное воплощение. Громадные фигуры, высвечивающиеся на темном фоне и словно скованные рамками холста, насыщены необычайной внутренней силой. Парадоксально, но в 1914 году в Петрограде композиции были сняты с выставки как антирелигиозные.