В 1887–1888 Верещагин совершает поездки по городам России. Он увлечен миром национальной старины, за короткое время собирает уникальную коллекцию предметов народного быта, русского национального костюма, занимается изучением древнерусского зодчества, с горячностью он выступает в их защиту. Созданные в результате поездок в Ростов, Кострому, Ярославль этюды раскрывают во всей полноте мастерство зрелого художника, выявляют его тонкое понимание особой красоты русской природы и древней архитектуры. Данный этюд в числе нескольких других поступил в коллекцию с постоянной выставки ОПХ. Они написаны в трёх километрах к юго-западу от Ростова, в небольшом селе Богослов.

Церковь Иоанна Богослова на реке Ишне построена в 1687 архимандритом Авраамиевского монастыря Герасимом в память явления на этом месте Иоанна Богослова Авраамию Ростовскому. По своей общей композиции она принадлежит к типу ярусных церквей, распространённых в России в конце XVII века. Храм на высоком подклете поражает совершенством точно найденных пропорций и соотношений объёмов. Его интерьер до сих пор производит не меньшее впечатление, чем наружный облик. Низкая, полутёмная галерея с волоковыми окнами резко контрастирует с высоким, наполненным светом пространством самого храма и трапезной. Иконостас и резные позолоченные царские врата работы мастера Исайи дополняют это впечатление. (В настоящее время образы из иконостаса и резные позолоченные царские врата экспонируются в Государственном музее-заповеднике «Ростовский кремль», филиалом которого является церковь). Все это позволило художнику создать удивительно тонкие по красоте этюды. В них рисунок сочетается с тонкой, многоцветной палитрой: краски икон, золото и серебро окладов и канделябров сияют в полутьме церковного интерьера. Художником создан живописный образ русской старины, в котором ощущается восторг великого художника перед красотой, созданной руками русского человека.