Строй и образность картины романтичны и метафоричны при всей точности вероятной ситуации. В ней и историческая память о гражданской войне, и, пусть отрывочные, воспоминания раннего детства. В простоте сюжета — уважение к обычному, естественному. Моисеенко считал: «Маленькая деталь — черешня — это ключ к целому». Группа бойцов пластически соединяется со всей землей. Художник то приближает наш взгляд к лицам, фигурам, великолепно написанным деталям (например, рука возле эфеса шашки), то вдруг уводит к холмистому горизонту. Человек и событие живут в координатах картины и в нашем представлении о той поре. Конечно, пластическое решение с реальным и символическим пространством, эмоциональное письмо, то подробное, то обобщенное, ясная, наполненная внутренним движением острая композиция, выразительный, взятый по существу цвет — все слагается в волнующий вдохновенный образ. // Анатолий Дмитренко. Большая картина. СПб., 2006.  С. 279.

Написанное в конце 1960-х полотно стало своеобразным философским эссе о добре и зле на войне. Этой картине, одной из самых известных в изобразительном искусстве России, предшествовали многие работы художника ("Первая конная",1957; "Красные пришли", 1961; "Сын", 1969 и др.). Е. Е. Моисеенко рассказывал об этой картине так: "Я вспомнил своих ребят, друзей детства, которые погибли в эту (Гражданскую) войну... (Я изобразил их во время) короткой паузы. Они будто отрешились от жестоких будней войны и мечтают о мирном будущем. Эти мгновения прекрасны...". Своеобразным "камертоном" этой сцены стали цвет и вкус черешни – поэтический символ жизни для художника, ее расцвета, полноты. Художник поместил главных героев на вершине холма и разделил композицию на отдельные сцены так искусно, что совершенно не ощущается переход от внешнего описания к лирическому размышлению. На возвышенности изображены молодые люди, сидящие кругом, объединенные едиными помыслами, единой судьбой, они доверяют друг другу и понимают друг друга без слов. Это мечтатели с чистой душой и великой идеей. В сжатом пространстве дальнего плана угадывается мирная жизнь городов и сёл, как бы иллюстрируя времена мечтательных помыслов бойцов. "Тишина. Пауза. Может, в полдень там, за холмом, они полягут в эту ласковую траву, но в нашей памяти они останутся живыми, романтичными и трепетными… ".