Вспомнив совет Борисова-Мусатова, на следующий год [1906] Петров-Водкин отправляется в Париж, бывший на рубеже веков художественной Меккой. Французский период оказался длительным — три года без двух месяцев, проведенных в Африке (Тунисе и Алжире). Художник посещает различные частные школы, но предпочтение отдает академии Филиппо Коларосси. В Париже Петров-Водкин живо интересуется работами художников группы «Наби» — Пюви де Шаванна, Мориса Дени, Эдуара Вюйара, которые могли напомнить ему живописные симфонии Борисова-Мусатова музыкальностью ритмов, гармонией пластического решения, по сути близкой стенописи, и выразительной недосказанностью образов. В то же время, со слов самого Петрова-Водкина, он «...научился кой-чему у французских импрессионистов»7 и отметил для себя полотна Поля Гогена и Поля Сезанна, но лишь частично воспользовался их художественными открытиями, также как впоследствии подчинит своим целям и задачам инновации кубистов и футуристов. Ольга Мусакова. Мгновения вечности // Кузьма Сергеевич Петров-Водкин. СПб. 2018. С. 7.

С середины апреля по июнь 1907 года Петров-Водкин путешествует по французским колониям в Северной Африке (Алжир, Тунис), посещает Константину, Бискру и другие города. Кузьма Сергеевич Петров-Водкин. СПб. 2018. С. 197.

«Африканский цикл моих работ писавшие и пишущие обо мне, с легкой руки журнала «Аполлон», определяют как „гогеновский“. Я не боюсь сознаться в любых моих промахах и любых заимствованиях <…>, – но здесь кроется явное недоразумение. Возможно, что Матисс был моим вдохновителем при работе над „Играющими мальчиками“, что у Пикассо я тоже кое-чему научился, но у Гогена я никогда и ничему не учился. Во всяком случае Африка меня отрезвила. Из этой поездки я привез уйму этюдов, зарисовок и начатых картин» (К. С. Петров-Водкин. Путь художника, «Советское искусство», 17 ноября 1936)