Картина относится к серии из тридцати полотен на темы из жизни Петра Великого, которые были написаны по случаю празднования 200-летнего юбилея Императора в 1872 году и экспонировались на Царицыном лугу (Марсовом поле). Реставрации не подлежит. Подробнее о серии >>>

Шестнадцатилетний Петр, живя с матерью в селе Измайлово под Москвой, обнаружил в ангаре маленький английский бот. Старое пробитое судно было построено около 1640 года, когда между Россией и Англией существовали тесные экономические и политические связи. По распоряжению деда Петра, царя Михаила Федоровича, судно привезли из Англии в Москву через Архангельск. На его корме поместили изображение самого почитаемого на Руси святого — Николая Мирликийского, покровителя мореплавателей. Ботик, находившийся в плачевном состоянии, отремонтировал голландский судостроитель на русской службе Карстен Брандт, который стал наставником Петра в морском деле и одним из строителей судов «потешной флотилии» на Плещеевом озере. В 1701 году ботик поместили под навесом на территории Кремля недалеко от колокольни Ивана Великого.

По завершении Северной войны, во время торжеств в честь победы над шведами, ботик сухим путем доставили в Шлиссельбург, оттуда по Неве — в Петербург, где он был торжественно встречен судами Невского флота. Французский посол Жак де Кампредон рассказывал, что «царь повелел отвезти сказанное судно из Петербурга в Кроншлот, в сопровождении 120 яхт или буеров, на которых находились его министры и служащие, как гражданские, так и военные. „Св. Николай“ вступил в Кронштадт при громе трех тысяч салютов из оружий. Его спустили на воду и обвели вокруг всего флота» (Донесения французского консула в Петербурге Лави и полномочного министра при Русском дворе Кампредона с 1722 по 1724 г. // Сборник Императорского Русского Исторического Общества. СПб., 1885. Т. 49. С. 370.).

Дав своему ботику имя «дедушки русского флота», Петр повелел ежегодно 30 августа торжественно провозить его по Неве и использовать в государственных церемониях. Хранился ботик в Петропавловской крепости под построенным навесом, с 1728 года — в казематах, а в 1761 голу Возле колокольни для него построили Ботный дом по проекту архитектора Александра Виста.

На картине изображен момент спуска ботика на Яузу. Взволнованный Петр с берега наблюдает за действиями Карстена Брандта, отремонтировавшего и оснастившего ботик. На берегу среди наблюдающих стоит Франц Тиммерман, объясняющий царю конструкцию судна.

Елена Кальницкая // 30 картин из жизни Петра Великого. СПб, 2022. С. 128

Рекомендуем