Образ античного героя послужил скульптору для воплощения нравственных идеалов, выработанных просветительской мыслью ХVIII века: Козловский изобразил воспитание твердой воли Александра, которой он противится сну. Одновременно ваятель прославил любовь своего героя к просвещению: около него свиток "Илиады" — свидетельство вкуса и образованности. Оригинальный сюжетный мотив, избранный скульптором, вполне соответствовал морализирующим тенденциям, которые развивались в его творчестве 1780-х годов. Создавая статую, Козловский показывает мощную фигуру отдыхающего воина, исполненную жизненной силы. Ее величавый покой пронизан внутренней готовностью к стремительному движению. Это произведение очень характерно для художественного мышления Козловского, которого современники сравнивали с великим Микеланджело.

В скульптуре ощущается композиционная уравновешенность объемов, ритмическая завершенность и продуманность каждой линии. В целом скульптура рассчитана на фронтальную точку зрения, характеризует постепенное утверждение в русской скульптуре эстетической системы классицизма. Даже декоративные эффекты в расположении атрибутов и драпировок не затмевают того ощущения строгости и сдержанности пластического чувства, которое отличает мраморную фигуру Александра Македонского.

Александр Македонский (356—323 гг. до н.э.) — царь Македонии (с 336 г. до н.э.), выдающийся полководец. Родился в семье македонского царя Филиппа II, воспитывался в спартанском духе, его образованием занимался древнегреческий философ Аристотель. С 16 лет вступил на военную стезю. После смерти отца возглавил эллинистическую армию греческих государств в борьбе против варваров. В результате сокрушительных побед захватил Персию, многие города Средиземноморья и Египта. Создал огромную империю, которая распалась после кончины 33-летнего полководца.