В поисках художественных приемов, адекватных выражению задуманного образа, ему помогли впечатления от пышной зрелищности европейского салона. Как всегда, стремясь к предельной достоверности, Репин изучал атласы морского мира, зарисовывал морскую живность в Нормандии,  осматривал Хрустальный дворец в Лондоне. В 1876 году он получил за свое монументальное полотно звание академика.