Название программы позаимствовано из текстов Николая Рериха. В написанной им одноименной притче «светлячки» олицетворяют духовное, божественное начало. Именно с разговора о способах изображения божественного, «нетварного» света в русской иконописи начинается лекция.

Автор раскрывает также роль света в русском искусстве XIX – XX веков. На примере произведений Карла Брюллова, Александра Иванова, Архипа Куинджи и других известных русских художников рассмотрены проблемы множественного и искусственного освещения на картинах, о законах академического искусства, способах светотеневой моделировки и выделения светом главных героев произведений.
Отдельное внимание уделено вопросу световоздушной перспективы, анализу спектра света и законам оптики в произведениях живописи и графики.