Творческая личность, Никольский, как и вся интеллигенция этого времени, не остался равнодушным к народному искусству. Из устных воспоминаний вдовы архитектора, Веры Николаевны Никольской, известно, что каргопольские глиняные игрушки приобретены архитектором у мастера И. В. Дружинина, давшего в 1930-е годы новую жизнь местной традиции. Коллекция, поступившая от вдовы архитектора в 1964 году, насчитывает 169 предметов. Об этом упоминает Г. А. Оль в своей книге о Никольском*. Кроме восьмидесяти пяти каргопольских и пятидесяти шести дымковских, в коллекцию также вошли пятнадцать богородских игрушек, пять хохломских изделий, две лаковые шкатулки (Федоскино и Палех), туес, токарная игрушка, абрамцевская деревянная кружка и три глиняные игрушки неизвестного происхождения. Замечательное собрание дымковской игрушки датируется 1920–1950-ми годами. Поступили они как неизвестные, но специалисты ГРМ определили авторство многих игрушек и продолжают этим заниматься. Таким образом, коллекция отдела народного искусства пополнилась произведениями старейших дымковских мастериц: А. А. Мезриной, Е. А. Кошкиной, О. И. Коноваловой, З. Ф. Безденежных, Е. И. Косс-Деньшиной, Л. Н. Никулиной. Неизвестны имена мастеров небольшой, но очень интересной коллекции богородской игрушки конца ХIХ — первой трети ХХ века: фигурки животных, крестьян, кормилиц, а также игрушки с движением.

Небезынтересны две лаковые шкатулки из федоскинской и палехской мастерских. На безымянной федоскинской шкатулке — силуэтное изображение сцены из басни И. А. Крылова «Ворона и лисица», характерное для 1910-х годов. Палехская шкатулка работы Д. В. Ерзунова (1885–1970-е), бывшего иконописца, впоследствии работавшего при палехских мастерских, исполнена в 1931 году. Лучшие игрушки из коллекции Никольского пополнили экспозицию отдела народного искусства ГРМ. М. В. Захарова. Александр Сергеевич Никольский // Выдающиеся собиратели народного искусства». СПб, 2011. С. 137.

* Оль Г. А. Александр Никольский. Л., 1980.