3 июля 1834 молодой князь Г. Г. Гагарин был причислен к русской дипломатической миссии в Константинополе и к конечной цели своего путешествия отправился через Крым. Поступив под начальство русского посланника в Турции Аполлинария Петровича Бутенева и, вероятно, выполняя его поручения, младший секретарь миссии Г. Гагарин на борту брига «Фемистокл» отбыл в Грецию. В 1835 году в Афинах он застал своего учителя — К. П. Брюллова, выздоравливающего после «желтой лихорадки». Бриг В. А. Корнилова «Фемистокл» в это время стоял на якоре, ожидая получения дипломатических депеш, чтобы отвезти их в Смирну. Воспользовавшись случаем, Гагарин пригласил Брюллова отправиться с ним в Турцию. В своих «Воспоминаниях» он подробно рассказал о встрече с великим живописцем, о том прекрасном путешествии, когда Карл Павлович был необыкновенно оживлен и весел. Виктория Кадочникова. Григорий Гагарин — «художник живой и интересный» // Григорий Гагарин. СПб. 2010. С. 14.

* Очерк о художественной деятельности князя Г. Г. Гагарина // Воспоминания князя Григория Григорьевича Гагарина о Карле Брюллове. К 100-летию со дня рождения Брюллова. 1799–1899. СПб, 1900. С. 26–27.

В этот период Гагарин много портретирует своих новых знакомых. <...> В 1835 году в одном из своих странствий Г. Г. Гагарин встретился в Афинах с К. П. Брюлловым, путешествовавшим с графом В. П. Орловым-Давыдовым по Греции и заболевшим желтой лихорадкой. После выздоровления Брюллов принял приглашение Гагарина совершить путешествие на бриге «Фемистокл». Об этом незабываемом плавании Гагарин написал в своих воспоминаниях о Карле Брюллове**. Также он оставил многочисленные зарисовки его участников, из которых самая известная — «В кают-компании брига „Фемистокл“» (1835), где представлены Брюллов, Корнилов и Гагарин в восточном полосатом халате.

Несколько месяцев знаменитый художник пробыл в гостях у Гагарина в Константинополе в Буюк-Дере, а затем в Пере. Они жили в одной комнате и вечерами много беседовали. Результатом общения стало несколько выразительных портретных набросков с Карла Брюллова. Ольга Капарулина. Рисунки и акварели Г. Г. Гагарина в собрании Русского музея // Григорий Гагарин. СПб. 2010. С. 36.

** Воспоминания князя Григория Григорьевича Гагарина о Карле Брюллове. С. 26–28.