В июне 1834 года Гагарин отправился к новому месту своей службы — в Константинополь. Благодаря этому он смог побывать в Малой Азии и Греции, познакомиться с античными памятниками, открыл для себя византийское искусство, став его страстным поклонником. Это дало новый творческий импульс и расширило репертуар сюжетов художника. Страницы турецких альбомов заполнены беглыми карандашными набросками с изображением местных жителей в восточных одеждах, видами городских улочек и домов среди высоких кипарисов, живописными панорамами Константинополя с куполами и минаретами его мечетей, церквей и тому подобное.

В 1835 году в одном из своих странствий Г. Г. Гагарин встретился в Афинах с К. П. Брюлловым, путешествовавшим с графом В. П. Орловым-Давыдовым по Греции и заболевшим желтой лихорадкой. После выздоровления Брюллов принял приглашение Гагарина совершить путешествие на бриге «Фемистокл». <...>

Несколько месяцев знаменитый художник пробыл в гостях у Гагарина в Константинополе в Буюк-Дере, а затем в Пере. Они жили в одной комнате и вечерами много беседовали. Результатом общения стало несколько выразительных портретных набросков с Карла Брюллова. В это время созданы акварели «Гарем» и «Вид Константинополя с кладбища в Пере». Ольга Капарулина. Рисунки и акварели Г. Г. Гагарина в собрании Русского музея // Григорий Гагарин. СПб. 2010. С. 36.