Четыре небольших рисунка (Р-60083, Р-60084, Р-60085, Р-60086) повторяют несохранившиеся оригиналы для гравюр альбома «План столичного города Санкт-Петербурга с изображением знатнейших оного проспектов» (СПб, 1753). Вместе с другими четырьмя листами, хранящимися в ГМИИ*, они составляют единую серию. При поступлении в Русский музей рисунки были записаны в инвентарь как работы мастерской Махаева. Основанием для этого послужило их предварительное сравнение с бесспорными работами художника из коллекции Русского музея**. В дальнейшем крупнейший исследователь творчества Махаева М. А. Алексеева писала об их авторстве более определенно: «макросъемка деталей <...> с увеличением в 6–12 раз показала», что они настолько близки деталям и технике исполнения рисунков Махаева, что это «дает основание говорить об одном авторе»***. В ее монографии о художнике воспроизведены два из четырех небольших рисунков из собрания Русского музея с авторством Махаева. Петербург Михаила Махаева. СПб, 2022. С. 40-41.
* В коллекции ГМИИ находятся рисунки: «Проспект по реке Фонтанке на полдень от Грота и Запасного дворца», «Проспект новопостроенных палат против Аничковских ворот от восточной стороны с частью Санкт-Петербурга и Невской перспективой дороги от реки Фонтанки», «Проспект Летнего Ее Императорского Величества дому с северную сторону» и вид Адмиралтейства (см.: Александрова Н. И. Русский рисунок XVIII — первой половины XIX века. Книга 1. А-П / ГМИИ. М., 2004. С. 423–427, № 789–792).
** Предварительное сравнение было проведено старшим научным сотрудником отдела рисунка ГРМ Е. И. Гавриловой, заведующим отделом рисунка Г. И. Чугуновым и старшим научным сотрудником отдела гравюры ГРМ М. А. Алексеевой (см.: Алексеева М. А. Михайло Махаев — мастер... С. 140).
*** Алексеева М. А. Указ. соч. С. 144.
Вероятно, серию маленьких рисунков создавали в то время, когда работа над гравированными досками еще не была завершена. Об этом свидетельствуют не только различия в стаффаже. На некоторых рисунках полностью или частично отсутствуют надписи. А те, что есть, не во всем совпадают с надписями на гравюрах. Такая вариативность текстов была возможна только в недолгий период, когда они еще не были окончательно утверждены. Доказательством ранней датировки также может служить изображение двух небольших домов барона С. Г. Строганова на рисунке с видом Невской перспективы (Р-60086). В 1760 году, после того как на этом месте был выстроен Строгановский дворец (арх. Ф.-Б. Растрелли), Махаев сделал новый рисунок, на основании которого в 1761-м соответствующие изменения внесли и в гравюру* (Гр.-31704). Все восемь небольших петербургских видов некогда продавали в Лондоне в книжном магазине «Henry Sotheran & Co» как работы английского художника Томаса Мэлтона**. М. А. Алексеева убедительно доказала ошибочность этой атрибуции***. Вероятно, у Махаева или кого-нибудь из его окружения были связи в издательской среде английской столицы. Не исключено, что гравюры по оригиналам Махаева могли выходить в Лондоне раньше, чем в Петербурге. Петербург Михаила Махаева. СПб, 2022. С. 42.
* См.: Алексеева М. А. Кто был автором видов Петербурга XVIII в., которые сто лет назад продавались в одном из книжных магазинов Лондона, а совсем недавно появились в двух крупнейших музейных собраниях России? // Алексеева М. А. Из истории русской гравюры XVII — начала XIX в. М.; СПб, 2013. С. 356–357.
** Рисунки продавались в Лондоне на рубеже XX века (Алексеева М. А. Михайло Махаев — мастер... С. 141); они перечислены и воспроизведены в каталоге магазина «Henry Sotheran & Co» (Illustrated Catalogue of Beautiful Old Engravings of the English and French Schools. Drawings of St.Petersburg … for sale… by Henry Sotheran & Co…London (s.a.).
*** Алексеева М. А. Томас Мэлтон или Михайло Махаев? // Мир музея. 1997. № 5. С. 40–45.